En 2012, le district scolaire unifié de Los Angeles a mis en place une expérience. Il offrait aux parents de certaines parties de la ville une nouvelle option : au lieu d'envoyer automatiquement leurs collégiens dans le lycée de leur quartier, les parents pouvaient choisir entre quelques lycées de leur région.
Le choix de l’école consiste généralement à offrir aux parents une option en dehors du système scolaire public traditionnel. De 2010 à 2021, les inscriptions dans les écoles publiques à charte aux États-Unis ont plus que doublé, même si les États de tout le pays ont permis aux parents d'utiliser plus facilement les fonds publics pour l'enseignement à domicile et les écoles privées.
Mais Los Angeles a fait quelque chose de différent. Il a reconnu l'appétit croissant pour le choix et s'est demandé si le système scolaire public normal pourrait aider à le satisfaire. L’expérience était du genre mûr pour un article d’économie et, heureusement, quelqu’un l’a remarqué. L’article de l’économiste Christopher Campos révèle que lorsque les lycées publics ont été contraints de concourir pour les inscriptions, les écarts de réussite se sont réduits et les inscriptions à l’université ont décollé.
Dans l'épisode d'aujourd'hui de Good on Paper, je discute avec Campos des raisons pour lesquelles les élèves se sont améliorés dans ce nouveau système, et nous sommes aux prises avec des questions difficiles sur la ségrégation scolaire, le modèle sans excuses et le rôle des directeurs dans les résultats des élèves.
Écoutez la conversation ici :
Ce qui suit est une transcription de l'épisode :
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Jerusalem Demsas : Sous l’administration Obama, le choix de l’école était un élément central du débat politique national. Les débats politiques et politiques entre les syndicats d’enseignants, les parents, les étudiants et les spécialistes de la politique ont dominé, les libéraux s’opposant généralement aux réformes du choix scolaire et les conservateurs les soutenant.
Cette conversation est moins centrale désormais – du moins à Washington – mais lentement et sans grande fanfare, le mouvement en faveur du choix scolaire a accumulé des victoires politiques à travers le pays.
Et il ne s’agit pas seulement de programmes de bons d’achat limités et ciblés. Des militants ont même amené certains États à autoriser les parents à retirer du système l’argent qu’ils consacrent à leurs écoles publiques et à les utiliser pour des écoles privées ou même pour l’enseignement à domicile.
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Mais j’ai une question : est-il possible de bénéficier de certains des avantages du choix de l’école au sein du système scolaire public ?
This is Good on Paper, une émission politique qui remet en question ce que nous savons réellement des récits populaires. Je suis votre hôte, Jerusalem Demsas, et aujourd’hui nous explorons précisément cette question à travers un article intéressant qui, je pense, n’a pas retenu suffisamment d’attention.
L’un des aspects les plus intéressants de mon travail, c’est lorsque je tombe par hasard sur un expert sur un sujet que je connais moins bien, ce qui ouvre une toute nouvelle piste de recherche et de discussion.
Il y a quelques années, j'étais à Chicago et j'ai rencontré l'invité d'aujourd'hui, Chris Campos. Il est économiste du travail à UChicago et se concentre sur l’économie de l’éducation. Et depuis, le projet de recherche dont il m’a parlé me trotte dans la tête.
Campos est originaire de Los Angeles et, en 2012, le district scolaire unifié de Los Angeles, ou LAUSD, a essayé quelque chose de nouveau.
Compte tenu de la demande des parents pour plus de choix en matière d'écoles, LAUSD a décidé de mener une expérience : et s'ils donnaient à certains parents de lycéens le choix entre quelques lycées publics différents ? Choix de l'école, mais au sein du système scolaire public.
Qu’est-ce que cela apporterait à leurs étudiants ? En quoi cela changerait-il les écoles ?
Chris a pu étudier ce changement de près et ses découvertes ont des implications très intéressantes pour l'avenir des écoles publiques en Amérique.
Chris, bienvenue dans l'émission.
Chris Campos : Merci de m'avoir invité. Je suis ravi d'être ici.
Demsas : Ouais. Nous allons donc parler d’éducation et nous allons aborder un article très intéressant que vous avez écrit sur Los Angeles. Mais j’ai l’impression que chaque fois que j’entame une conversation sur l’éducation ou les écoles ou sur l’amélioration des écoles, nous devons commencer par ce que signifie même dire que quelque chose est une bonne école. Et qu’en pensent les économistes, comme vous, et qu’en pensent les parents ? Alors, comment définir ce qu’est une bonne école, ce qu’elle fait ?
Campos : Très bien. C’est une question fantastique. Je pense que les économistes — et c'est ce que je suis de formation — ont tendance à examiner la façon dont les élèves apprennent au fil du temps et, en particulier, dans quelle mesure une école particulière peut contribuer à l'apprentissage des élèves au fil du temps. On parle donc parfois de croissance académique, de croissance des résultats. Les mesures statistiques qui mesurent la contribution des écoles à l’apprentissage des élèves sont donc celles que les économistes ont tendance à utiliser pour mesurer la qualité des écoles.
Cela dit, les résultats aux tests ne sont pas les seuls éléments influencés par les écoles. Les écoles affectent également une multitude de résultats non cognitifs. Nous pourrions donc réfléchir à des mesures alternatives, qui capturent également la manière dont les écoles affectent ces mesures alternatives. Pour ce dont je vais parler aujourd’hui, il sera principalement axé sur les résultats liés à l’apprentissage ou à la réussite.
Demsas : Qu’en pensent les parents ? Parce que quand les gens me disent : Oh, mon enfant va dans une bonne école, ne va pas dans une bonne école, est-ce que je pense qu'ils ont appris si les systèmes éducatifs et les priorités de leur école primaire augmentent de manière causale les capacités de leurs élèves ? aller à l'université ? Ou disent-ils autre chose ?
Campos : Ouais. C’est quelque chose sur lequel j’ai travaillé dans des articles séparés. Si vous interrogez simplement les parents – et de nombreux chercheurs l’ont fait – et que vous leur demandez quelles sont leurs priorités lorsqu’ils choisissent les écoles, vous constaterez que la plupart des parents vous diront qu’ils sont préoccupés par la sécurité.
La sécurité est en tête de liste. Qu’il s’agisse de parents à revenus faibles ou élevés, c’est ce qu’ils diront. La réussite tend à venir ensuite. Mais si vous commencez à essayer de faire la différence entre un niveau de réussite ou un indicateur de croissance, les parents ne sont pas toujours en mesure de faire la différence entre les deux.
Demsas : Et lorsque les parents pensent à la sécurité et essaient d’évaluer les résultats ou si l’école de leur enfant sera bonne ou non, quelle heuristique utilisent-ils ? Consultent-ils des bases de données en ligne, ou recherchent-ils d’autres heuristiques ?
Campos : C’est vrai. Je pense donc qu’il existe des plateformes populaires, telles que greatschools.org, sur lesquelles les parents ont tendance à s’appuyer fortement. Et sur ces plateformes, ils classeront les écoles en fonction d’une multitude de facteurs. Et certains d’entre eux incluent des mesures de croissance dans certains États où ces données sont accessibles au public, et dans d’autres endroits, qui incluent uniquement des informations sur les résultats moyens dans les écoles.
Mais de manière anecdotique, certains parents qui n’ont pas accès à ces plateformes ou qui n’en ont pas connaissance ont tendance à s’appuyer uniquement sur des heuristiques, telles que : Où vont les écoles des enfants à revenus élevés ? Et ils auront tendance à associer une école qui accueille des étudiants à revenus élevés à une école de meilleure qualité. Ou bien ils utiliseront également des indicateurs, tels que la race, pour identifier les bonnes écoles. Cela ne signifie pas nécessairement que ce sont les écoles qui améliorent le plus l’apprentissage des élèves, mais ce sont des heuristiques sur lesquelles certains parents ont tendance à s’appuyer lors du choix des écoles s’ils trouvent difficile d’observer ces notions de qualité scolaire.
Demsas : Une partie de cette conversation est donc basée sur le choix des parents. Par exemple, même si nous réfléchissons à la vision classique de la façon dont les gens choisissent leurs écoles – où ils déménagent dans un quartier et où ils recherchent les écoles lorsqu’ils sont dans ce processus de déménagement – il y a évidemment un élément de choix là-dedans. Mais de plus en plus, le choix dans le système scolaire public américain s'est porté sur toute une gamme de choses, depuis les écoles à charte, jusqu'à pouvoir utiliser l'argent de l'État pour l'enseignement à domicile et les écoles privées, de plus en plus normal.
Et cela fait partie d’un mouvement plus large selon lequel il est préférable de donner aux parents cette option de choisir où leurs enfants vont à l’école, car cela leur permet de prendre la décision pour leur propre famille et de faire la distinction entre les différentes opportunités éducatives. Je sais qu’il existe ici de nombreux ouvrages sur le choix de l’école, et je vous demande de simplifier à l’extrême pour nous, mais que savons-nous de la façon dont l’élargissement du choix de l’école de cette manière affecte les résultats des élèves ? Quelle est la situation actuelle concernant ce changement dans le paysage éducatif américain ?
Campos : Les réformes initiales du choix scolaire, préconisées par Milton Friedman dans les années 1950 et 1960, se concentrent sur les programmes de bons d'éducation. Au cours des dernières décennies – au début des années 1990 en particulier – le nombre d’écoles à charte a connu une croissa...
[Courte citation de 8% de l'article original]