"Nous voulons tous être aimés, n'est-ce pas ?" - a demandé confirmation à Gareth Southgate, le capitaine de l'équipe nationale anglaise, après la demi-finale contre les Pays-Bas. Lors de la conférence de presse, il a expliqué à quel point il lui était difficile de mener l'Angleterre à la finale du deuxième tournoi consécutif. Il est fier de lui, mais il ne ressent pas le soutien des supporters et ne lit que des critiques. articles dans la presse. "Nous sommes des âmes sœurs (avec les supporters - ndlr) à bien des égards, et bien sûr j'ai la responsabilité de gérer l'équipe, mais c'est un sentiment particulier d'avoir pu leur offrir une soirée comme aujourd'hui", a-t-il ajouté.
Les fans ne pouvaient pas lui pardonner depuis 1996
La relation entre Southgate et les supporters anglais est comme un mariage sans amour : il y a des moments très mauvais et malheureux, mais quand les stars ont de la chance, elles se retrouvent. La première rupture dans leur relation a été provoquée par le Championnat d'Europe de 1996, organisé par l'Angleterre. Le grand héros national du tournoi aurait pu être Southgate, qui a fait ses débuts dans l'équipe nationale anglaise relativement tard, en décembre 1995, à l'âge de 25 ans, mais est devenu un habitué en plus de six mois. Cependant, lors de la demi-finale contre l’Allemagne, la victoire lui a échappé.
Le combat dramatique de 120 minutes n'a pas abouti à une décision, donc les tirs au but ont décidé quelle équipe entrerait en finale. Les cinq premiers botteurs anglais et allemands ont tous trouvé le chemin des filets, suivi par Gareth Southgate. Il a placé le ballon de manière quelque peu indécise sur le point de penalty, puis a fait de longs pas en arrière pour finalement courir vers le ballon depuis l'extérieur du 16. Son tir était scandaleusement faible, Andreas Köpke l'a sauvé avec fac...
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