Mince en cure-dents, avec des yeux de boule de bingo, un visage de Modigliani et une voix de poupée tremblante et brisée, Shelley Duvall, décédée à l'âge de 75 ans, aurait été une personnalité de cinéma inoubliable à tout moment de l'histoire. Qu'elle ait commencé à jouer dans les années 1970, lorsque les gens peu orthodoxes et excentriques bénéficiaient d'une brève fenêtre d'opportunité dans le cinéma américain, était une chance. Tomber dans l’orbite du réalisateur non-conformiste Robert Altman a eu encore plus de chance.
Altman a déclaré qu’elle pouvait « faire osciller tous les côtés du pendule : charmant, idiot, sophistiqué, pathétique – voire beau ». Elle est devenue membre de sa compagnie de répertoire non officielle, apparaissant dans sept de ses films.
Sa performance la plus vue a été pour Stanley Kubrick dans son adaptation de The Shining de Stephen King (1980). Elle a joué Wendy Torrance, l'épouse terrorisée d'un romancier psychotique en herbe (Jack Nicholson). Presque aussi célèbre que le film lui-même était les coups émotionnels qu'elle a subis sous le régime de prises implacables et punitives du réalisateur - 127 d'entre elles au total pour la scène dans laquelle Wendy poursuit son mari moqueur dans un vaste escalier, balançant mollement une batte de baseball. dans sa direction générale.
"C'était épuisant – six jours par semaine, 12 à 16 heures par jour, une demi-heure de repos pour le déjeuner, pendant un an et un mois", a-t-elle déclaré au Los Angeles Times en 1991. "Le rôle exigeait que je pleure pour , ouf, au moins neuf de ces mois. Jack devait être en colère tout le temps, et je devais être hystérique tout le temps. C’était très bouleversant.
Le film bascule parfois vers l’ironie et même la pure comédie, mais il suffit d’une photo du visage rose, épuisé et taché de larmes de Duvall pour se rappeler que les enjeux étaient élevés pour elle au moins.
C’est Altman, cependant, qui a exploité ses complexités, l’a promue avec adoration et a contribué à étendre sa portée. La même année que The Shining,...
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