Les écosystèmes et le système Terre, tout autant que les cellules vivantes en évolution et le cerveau humain, sont ce que les physiciens appellent des systèmes complexes. Ils sont caractérisés par l'aléatoire et le désordre et sont donc difficiles à comprendre. Le prix Nobel de physique 2021 récompense des contributeurs importants à l'étude de certains systèmes complexes emblématiques, notamment celui derrière le climat de la Terre mais aussi d'autres, derrière le fonctionnement des neurones.
Le géologue, paléontologue et philosophe français Teilhard de Chardin, qui avait beaucoup discuté des concepts de noosphère et biosphère avec le géochimiste russe Vladimir Vernadsky, avait avancé au cours de la première moitié du XXe siècle qu'il y avait trois infinis dans l'Univers dont l'un avait encore été très peu exploré et très peu compris. Il y avait tout d'abord, bien sûr, l'infiniment grand et l'infiniment petit mais, selon lui, et pas du tout indépendamment des deux autres, il y avait l'infiniment complexe. Une physique véritablement complète se devrait de rendre compte de ces trois infinis et de leur imbrication.
Pour lui, l'infiniment complexe était le domaine de la philosophie nature...
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