Les gros titres étaient des cauchemars.

Un propriétaire de salon funéraire du Colorado a laissé le corps d'une femme se décomposer pendant deux ans dans un corbillard garé devant une maison qu'il louait, tout en thésaurisant les restes incinérés de dizaines d'autres personnes à l'intérieur.

L'année dernière, les autorités ont découvert près de 200 corps mal entreposés dans une autre maison funéraire du Colorado après avoir reçu une plainte d'odeur de la part de voisins. Les enquêteurs ont appris plus tard que la maison funéraire avait envoyé de fausses cendres aux familles qui avaient payé les services de crémation.

Les incidents, qui ont donné lieu à des accusations criminelles, ont suscité l’indignation du public et traumatisé les familles déjà aux prises avec le deuil. Mais ils ont également souligné le laxisme de la réglementation du secteur funéraire par l’État.

Pendant 40 ans, le Colorado a appliqué certaines des règles les plus clémentes du pays en matière de salons funéraires. C’était le seul État où une licence professionnelle n’était pas requise pour être directeur de pompes funèbres. Cela a changé cette année.

Face aux problèmes de main-d’œuvre à l’échelle nationale, certains États ont cherché à faciliter le travail dans les salons funéraires et les crématoriums. Mais après des incidents macabres dans certaines installations, les législateurs du Colorado, de l’Illinois et du Michigan ont cherché à renforcer le contrôle sur cette industrie essentielle mais souvent négligée.

« C’était j...
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