Pourquoi cette méga-cité amérindienne a-t-elle été abandonnée il y a 600 ans ?

C'était en son époque l'une des plus grandes villes du monde : Cahokia (et sa région) grouillait à son apogée, vers 1200 apr. J.-C., d'environ 50 000 personnes sur les rives du fleuve Mississippi, en face de l'actuelle Saint-Louis (État de l'Illinois, États-Unis). Vers 1400 de notre ère pourtant, les peuples amérindiens de la culture du Mississippi qui l'habitaient depuis 1050 quittèrent massivement la cité, pour des raisons encore débattues par la communauté scientifique.

Facteurs environnementaux (sécheresse, inondation), épuisement des ressources, instabilité sociopolitique… L'une des hypothèses les plus populaires supposait qu'une énorme perte de récoltes, provoquée par une sécheresse prolongée, avait conduit à l'abandon de la colonie. Mais une nouvelle étude, publiée dans la revue The Holocene le 19 juin 2024, réfute cette théorie, suggérant que les Cahokiens avaient probablement d'autres raisons de quitter la ville.

De nouveaux indices grâce aux isotopes de carbone

Il y a 900 ans, Cahokia servait de centre à une civilisation amérindienne connue sous le nom de c...
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