L’importance de garder les rivières propres pour les poissons, les oiseaux et les animaux sauvages ainsi que pour le plaisir humain est incontestable. Mais depuis des années, la santé des rivières irlandaises est en grave déclin, avec un chiffre sombre : seulement 23 d’entre elles restent intactes ces dernières années, contre 500 dans les années 1980.
Et même si les causes de la pollution des rivières sont largement connues – stations d’épuration inadéquates, pratiques agricoles intensives et ruissellement des rues, sentiers et routes après de fortes pluies et inondations – les efforts soutenus pour les nettoyer ont été lents.
Ce n'est pas le cas de la rivière Dodder, qui prend sa source à Kippure, traverse la vallée de Glenasmole dans les montagnes de Dublin, puis traverse Tallaght, Firhouse, Knocklyon, Rathfarnham, Templelogue, Rathgar, Milltown, Ballsbridge et se jette dans la rivière Liffey à Ringsend.
Au cours des 12 dernières années, un groupe actif de bénévoles appelé Dodder Action a organisé régulièrement des nettoyages, une surveillance de la qualité de l'eau et une cartographie des espèces afin de favoriser l'engagement de la communauté dans l'appréciation de la valeur intrinsèque de cet agrément naturel.
«Nous sommes une organisation dirigée par la communauté qui a pour origine l'élimination des déchets de la rivière et le long de ses berges», explique Victoria White, de Dodder Action.
[ Qu’y a-t-il derrière le vandalisme des arbres ? « Les gens ressentent vraiment très, très profondément la perte de ces arbres. »
Dans le passé, la rivière Dodder était utilisée pour alimenter des moulins à farine, à papier et à tissu, des archives faisant état de jusqu'à 45 moulins et usines le long de la rivière à un moment donné. Ce niveau d’industrie a entraîné une grave pollution et a conduit, à bien des égards, les communautés locales à tourner le dos au fleuve.
Mais ces dernières années, les efforts déployés par Dodder Action, des groupes locaux de pêcheurs...
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