C’est une énigme au cœur de la campagne électorale de Nigel Farage : pourquoi un homme d’affaires de 30 ans, joueur de gros enjeux avoué et fraudeur reconnu coupable, est-il arrivé par avion d’une station balnéaire glamour des Balkans pour lui servir d’assistant non rémunéré ?
George Cottrell était aux côtés de Farage lorsque le leader réformiste britannique a reçu un milk-shake pendant la campagne électorale à Clacton et lors d'un vol en hélicoptère privé avec lui d'Ashfield au Nottinghamshire. Cottrell était là, dans un hôtel de Londres, l'oreille collée à son téléphone, alors que Farage organisait une conférence de presse. Il s’est également rendu à Merthyr Tydfil pour le lancement du manifeste du parti au Pays de Galles.
Le Parti réformiste affirme que Cottrell n'est qu'un des nombreux bénévoles du parti en campagne électorale, mais son style de vie extravagant et ses controverses passées soulèvent des questions embarrassantes pour Farage.
Ceux qui ont suivi la campagne électorale dans la ville côtière de Clacton, dans l'Essex, où Farage tente pour la huitième fois de devenir député, décrivent Cottrell comme faisant partie intégrante de l'opération – souvent physiquement proche du chef et de ses deux hommes de sécurité, comme montré dans des images de Channel 4 du groupe central quittant un quartier général de campagne.
Une photographie prise plus tôt dans la campagne montre Cottrell dans un café en plein air à Clacton avec Farage. Les deux hommes sont dans des poses similaires : fumant et au téléphone, à quelques mètres l’un de l’autre.
Les lieux britanniques sont bien loin du style de vie habituel de Cottrell. Il conduirait une Lamborghini d'une valeur de 300 000 £, séjournerait dans une maison de ville de 8 millions de livres sterling à Londres et aurait emmené des amis de Westminster, dont Farage, chez lui au Monténégro en avion privé depuis l'aéroport de Londres Biggin Hill.
Cottrell, né en Grande-Bretagne, a déménagé dans ce petit pays des Balkans quelque temps après 2017 lorsqu'il a été condamné aux États-Unis, puis a passé huit mois dans une prison améric...
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