Les retraités et les personnes dont les nids sont vides font partie des bénévoles qui exploitent l'observatoire des oiseaux d'Eyre.
La station de recherche historique se trouve aux abords du Nullarbor, à environ 1 000 km à l’est de Perth.
Des gardiens bénévoles sont recherchés pour la fin de cette année et le début de 2025.
Lorsque Steve Edwards a pris sa retraite fin 2018, il n’allait pas « enfiler des pantoufles et lire le journal tous les matins ».
À la recherche d'un nouveau défi, l'ancien travailleur social et son épouse Mandy se sont inscrits pour devenir gardiens bénévoles d'un observatoire d'oiseaux dans le sud-est isolé de l'Australie occidentale.
Coincé entre la plaine de Nullarbor et la Great Australian Bight, à environ 1 000 kilomètres à l'est de Perth, l'Eyre Bird Observatory abrite plus de 200 espèces aviaires, dont certaines sont rares et menacées.
Chaque année, il attire de passionnés ornithologues amateurs, des photographes et des naturalistes de toute l'Australie et du monde, qui comptent sur des gardiens bénévoles pour rester opérationnel.
"C'est un travail difficile, mais aussi très gratifiant", a déclaré M. Edwards.
"Nous avons beaucoup appris sur les oiseaux et rencontré des personnes très intéressantes."
Les missions de gardien durent généralement entre deux et trois mois.
Au cours des cinq dernières années, M. et Mme Edwards sont revenus à plusieurs reprises.
Alors, que faut-il pour exploiter l’observatoire d’oiseaux le plus ancien et le plus isolé du pays ?
Créé en 1977, l'Eyre Bird Observatory est loué à BirdLife Australia par l'intermédiaire du Département de la biodiversité, de la conservation et des attractions de WA.
Il accueille des hôtes toute l'année.
La longue liste de tâches du gardien comprend la cuisine, les rapports météorologiques quotidiens au Bureau de météorologie, la gestion des réservations et l'entretien du bâtiment historique en pierre calcaire, anciennement la station télégraphique d'Eyre.
Plus tôt cette année, l'établissement a été fermé aux visiteurs après que des pluies record ont endommagé...
[Courte citation de 8% de l'article original]