La décision Purdue de la Cour suprême des États-Unis rend les délits de masse plus difficiles à résoudre en cas de faillite

NEW YORK, 27 juin (Reuters) - La faillite pourrait devenir un moyen moins attrayant de résoudre des procès tentaculaires après qu'une décision de la Cour suprême des États-Unis ait sabordé le règlement du chapitre 11 du fabricant d'OxyContin Purdue Pharma et réduit considérablement la capacité d'un tribunal à effacer les poursuites judiciaires contre les entités qui ont pas eux-mêmes déposés leur bilan.

Les tribunaux de faillite offrent plusieurs outils attrayants aux entreprises et autres organisations pour régler des litiges délictuels de masse, qui ont été utilisés dans des affaires impliquant des allégations d'abus sexuels généralisés contre des diocèses catholiques et les Boy Scouts of America, la commercialisation et la vente d'analgésiques opioïdes addictifs, et que les produits de consommation causent le cancer.

Une procédure de faillite empêche automatiquement le litige d’avancer, donnant ainsi aux débiteurs un répit pour permettre une réorganisation ou un règlement global. Il peut lier les demandeurs récalcitrants qui ne consentiront pas à une offre de règlement, et permet même aux débiteurs de résoudre de manière permanente des réclamations similaires qui pourraient survenir à l'avenir.

Jusqu'à la décision Purdue de jeudi, la faillite pourrait également être utilisée pour accorder des libérations de non-débiteurs qui accordent une immunité civile étendue aux entreprises, aux personnes ou aux organisations qui n'ont pas elles-mêmes déposé leur bilan. Des tiers ont souvent contribué au financement d’un règlement de faillite en échange de ce bouclier juridique.

Ces outils étaient censés servir l’objectif plus large de la faillite, qui consiste à donner un nouveau départ aux personnes ou entités accablées par les dettes. Mais la faillite est de plus en plus utilisée – et, selon certains critiques, abusée – par les riches entreprises et les défendeurs qui sont menacés par des poursuites judiciaires coûteuses au lieu des dettes traditionnelles.

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