« Qu’est-ce qu’un migrant climatique ? Je ne sais pas », déclare avec un sourire Dominic Kniveton, professeur de changement climatique et de société à l’Université du Sussex au Royaume-Uni.
"Tout dépend de qui demande et qui détermine les règles."
L’immigration et le changement climatique sont deux sujets politiques brûlants – les inquiétudes concernant le premier alimentant les gains de l’extrême droite lors des récentes élections européennes, alors que certains électeurs soutiennent des règles plus strictes.
La crise climatique rend peu à peu de plus en plus d’endroits inhabitables en raison de conditions météorologiques extrêmes et du manque de moyens de gagner un revenu, et on suppose souvent que cela entraînera une nouvelle vague de migration vers les côtes européennes.
Mais la relation entre les deux est-elle vraiment si simple ? Voici ce que nous avons découvert en discutant avec les experts.
Il n’existe actuellement aucune définition universellement acceptée ou légale d’un migrant climatique.
"Cela s'explique en partie par le fait que lorsque nous le définissons de manière très étroite, nous laissons de côté un grand nombre de personnes", explique le Dr Caroline Zickgraf, directrice adjointe de l'Observatoire Hugo, un centre de recherche sur les migrations climatiques.
Elle prend l’exemple d’une personne déplacée par une tempête. Pour adopter une définition étroite de la migration climatique, il faudrait attribuer cette tempête au changement climatique, ce qui est notoirement difficile à faire.
« Cela ne prend pas non plus en compte tous ces gens qui subissent des pressions pour partir pour des raisons économiques parce qu'il n'y a pas assez de poisson ou de récoltes », ajoute-t-elle.
D’un autre côté, si la définition d’un migrant climatique est élargie, elle devient très large et englobe tellement de choses qu’il est difficile de créer des politiques et des programmes ciblés.
« Le changement climatique s’ajoute à d’autres facteurs qui déclenchent déjà la migration, comme les facteurs économiques, politiques et sociaux, et devient un multiplicateur de risques », explique Alice Baillat, conseillère politique à l’Observatoire des déplacements internes.