C’est un succès inédit dans l’exploration spatiale. Pour la première fois, avec la mission chinoise Chang’e 6, on a récolté et rapporté sur Terre des échantillons de roches en provenance de la face cachée de la Lune. Ce matin, la capsule des échantillons s’est posée sans encombre, mettant fin à la mission.
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Jusqu'à présent, toutes les roches collectées à la surface provenaient de la face visible de la Lune. Avec Chang'e 6, la Chine a réussi à rapporter près de deux kilos de roches récoltées dans le cratère ApolloApollo, sur la face cachée. Les roches ont été soit collectées à la surface, soit prélevées après forage à quelques mètres de profondeur.
Un retour en douceur
Ce matin, alors qu'elle passait à 5 000 kilomètres de la Terre, Chang'e 6 a largué sa capsule contenant les roches. Protégée par un bouclier thermique lors de la traversée de l'atmosphèreatmosphère, la capsule a terminé sa chute sous parachuteparachute, puis s'est posée dans le désertdésert avant d'être récupérée.
Après avoir largué sa capsule, Chang'e 6 a évité la Terre pour partir vers de nouvelles aventures. Comme pour la première mission chinoise de récupération d'échantillons lunaires (Chang’e 5)), on s'attend à une nouvelle destination, comme un astéroïde ou une comète.
La suite du programme lunaire chinois se tiendra en 2026 avec Chang’e 7, au pôle Sud. La Chine ambitionne d'y envoyer son premier astronaute avant la fin de la décennie.
On connait la date de retour sur Terre des roches capturées sur la face cachée de la Lune
Article de Daniel ChrétienDaniel Chrétien, publié le 21 juin 2024
Pour la première fois de notre histoire, nous allons pouvoir analyser des échantillons de roche provenant de la face cachée de notre satellite naturel. Nous devons cette prouesse à la mission chinoise Chang'e 6, qui s'apprête à rapporter les deux kilos collectés début juin.
La mission Chang’e 6 est une première à plusieurs niveaux. Pour la première fois, on a récolté des échantillons sur la face cachée de la Lune. De même, c'est la première fois qu'un véhicule parvient à décoller depuis cette face. La sonde est désormais sur le chemin du retour vers notre Planète.
Repéré par la sonde LRO de la Nasa
Comme toujours, la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la Nasa a repéré l'atterrisseur de Chang'e 6 depuis son orbite autour de la Lune, et a survolé le site du cratère Apollo le 7 juin dernier.
[Courte citation de 8% de l'article original]