Pendant des années, lorsque le fermier Colum Ginnelly voyait un chardon à fleurs violettes alors qu'il se promenait sur ses terres, il le « frappait avec un hurley » ou n'importe quel bâton à la main. Pour lui, c'était une mauvaise herbe ; son instinct était de le détruire.
"Maintenant, quand je vais dans le champ, je garde une large distance au cas où je le renverserais", explique cet homme de 50 ans, qui exploite près de 500 acres près de Mulranny, dans le comté de Mayo.
« Un changement de mentalité » a, dit-il, entraîné un changement d'attitude à l'égard des chardons et d'autres plantes.
Dans la semaine où la loi européenne sur la restauration de la nature a été adoptée, nombreux sont ceux qui se demandent quel impact elle aura, en particulier pour la communauté agricole irlandaise.
Mais des milliers de personnes et plusieurs communautés à travers le pays sont déjà impliquées dans une série de programmes de restauration financés par l'UE.
Ginnelly est l'un des quelque 820 agriculteurs impliqués dans le projet Life IP Wild Atlantic Nature (WAN) qui se concentre sur 35 sites de projets de tourbières couvertes à Donegal, Leitrim, Sligo, Mayo, Galway et Cavan.
En tant qu'éleveur de moutons de cinquième génération dont les animaux paissent dans les montagnes, les plaines et les îles de Clew Bay, il a contribué à encourager 140 autres agriculteurs de la région de Nephin Beg à s'inscrire au programme de paiement basé sur les résultats coordonné par le Service des parcs nationaux et de la faune (NPWS).
« Plus la valeur écologique (de la terre) est élevée, plus le score est élevé, et plus le score est élevé, plus le paiement que l'agriculteur reçoit est élevé », explique Derek McLoughlin, chef de projet WAN.
Les versements effectués dans le cadre du programme Wild Atlantic Nature vont de 800 € à 15 000 €.
Ginnelly, père de trois enfants, et sa mère cultivent l'agriculture depuis les années 1990, lorsque son père est décédé subitement d'une crise cardiaque. Il a rejoint le projet WAN il y a environ trois ans et affirme que cela a changé sa façon de voir le territoire.
« Tout d’un coup, nous avons commencé à réaliser ce qu’il y avait sous nos pieds : les fleurs et les plantes », dit-il.
Les mesures prises par les participants, telles que la réduction des stocks (même un peu), la réduction de l’utilisation d’engrais et de produits chimiques et les pulvérisations « à lécher » pour garantir que d’autres plantes ne soient pas tuées, ont donné des résultats évidents.
Ginnelly a son propre point de vue sur...
[Courte citation de 8% de l'article original]