Les plans effrayants de la Chine et de la Russie pour l'Arctique

À quatre cents kilomètres au nord du cercle polaire arctique, dans le port norvégien de Kirkenes, certains rêvent encore que cette ville endormie devienne un jour une plaque tournante majeure du transport maritime. Ils y voient l'extrémité ouest d'une nouvelle route maritime plus rapide reliant la Chine à l'Europe, rendue possible par l'impact du réchauffement climatique sur les eaux remplies de glace au large des côtes sibériennes. Avec la guerre qui ravage l’Ukraine, cette ambition relève désormais du fantasme. Le soutien de la Chine à la Russie alimente la méfiance de l’Occident à l’égard des projets de la puissance asiatique concernant la « route de la soie polaire ». Mais la Chine ne se retire pas de l’Arctique. Il continue d'y voir l'occasion d'accroître son influence et de bénéficier des richesses naturelles de la région.

La hausse des températures dans l’Arctique ouvre peu à peu de nouvelles possibilités de transport. Mais la géopolitique modifie la région plus rapidement. Kirkenes le ressent fortement. Elle se trouve à seulement 15 minutes en voiture de la frontière russe. Les touristes peuvent profiter d'un « safari au crabe royal » qui les emmène en bateau, avec les crustacés éponymes capturés en cours de route et cuisinés pour les visiteurs (l'énorme espèce non indigène a été introduite par les Soviétiques). Cependant, les Russes ne se rendent plus à Kirkenes pour faire du shopping et se régaler de crabes. Le 29 mai, la Norvège a fermé le passage de la frontière aux touristes de l'autre côté. Le conflit ukrainien a refroidi la ville. En octobre, lor...
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