AUSTIN, Texas – Il fut un temps où le centre de santé pour femmes d'Austin était si plein que les patients attendaient dehors sur des bancs.

Ceux qui ont eu la chance d’avoir une place à l’intérieur ont regardé des films soigneusement choisis sur la télévision de la salle d’attente. Rien avec la violence – la clinique a fait face à suffisamment de menaces. Pas de nourriture non plus, puisque certains patients devaient venir le ventre vide.

Ces jours sont révolus. Près de deux ans après que la Cour suprême des États-Unis ait mis fin au droit constitutionnel à l'avortement, la salle d'attente était calme. Par une journée humide de la fin mai, seulement un ou deux patients attendaient de voir l'infirmière praticienne de la clinique. La télévision était éteinte.

Les petites salles de conseil où les patientes s'asseyaient autrefois avec Maria Yarborough avant leur avortement et la rangée de fauteuils de massage dans lesquels elles récupéraient ensuite étaient vides. Avant la décision du tribunal, a déclaré Yarborough, le personnel venait travailler chaque jour en sachant qu'il allait faire une différence dans la vie de ses patients, mais « le but de notre travail nous a été retiré ».

L'Austin Women's Health Center est l'une des nombreuses anciennes cliniques d'avortement qui luttent pour garder leurs portes ouvertes depuis que la Cour suprême a rendu sa décision décisive dans l'affaire Dobbs c. Jackson Women's Health Organization le 24 juin 2022.

Des dizaines de cliniques d’avortement ont fermé définitivement ou ont déménagé hors des États qui interdisaient cette procédure, ce qui a aggravé l’accès à l’avortement et à d’autres formes de soins de santé reproductive à l’échelle nationale. Ceux qui restent sont souvent des opérations indépendantes qui luttent pour rester ouvertes.

La clinique d'Austin, qui a ouvert ses portes en 1976, quelques années seulement après que l'arrêt Roe c. Wade ait fait de l'avortement un droit protégé, a vu ses finances s'effondrer à la suite de son renversement. Avec des services et des horaires réduits, l'entreprise a perdu de l'argent mois après mois et n'a atteint son seuil de rentabilité qu'en janvier.

Pour le directeur médical, le Dr L.L. « Tad » Davis, le coup financier a été personnel. Il est propriétaire du bâtiment, mais il ne facture pas de loyer. Il n'a pas touché de salaire depuis plus d'un an.

« Cela a été une période très difficile alors que nous essayons de nous réinventer », a-t-il déclaré.

Plus de la moitié du personnel est parti. Beaucoup ont été licenciés en juin 2023 lorsque Davis n’avait plus les moyens de les payer.

Mais le bureau est rempli de souvenirs de leurs anciens col...
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