Ella McSweeney : Le cri du courlis cède la place au silence mais tout le monde n’abandonne pas

Il y a deux ans, un matin de novembre, j'ai pris un petit bateau pour me rendre au Lough Ree, un lac pris en sandwich entre Roscommon, Longford et Westmeath. Noel Kiernan, un agriculteur de Ballymahon ayant une approche écologique de ses terres, avait pour mission de trouver des exemples de la race de bétail la plus rare du pays, le bó riabhach bringé. Il soupçonnait que les petits troupeaux insulaires isolés, détenus par des agriculteurs du continent, pourraient être un bon point de départ.

Alors que nous traversions le lac en direction d'Inchmore et Inch Turk, la lumière du soleil hivernal intensifiait le miroitement de l'eau. Lough Ree est le deuxième plus grand lac du Shannon, s'étendant sur 24 km, et possède une série d'îles de grande taille avec des prairies inondées en hiver et au début du printemps.

Le bateau tanguait. Contrairement aux îles aux rivages rocheux et escarpés, les îles du Lough Ree ont progressivement pris forme, avec des arbres et des herbes à moitié submergés dans l'espace détrempé entre la terre et le lac. Dans cet endroit liminal, nous avons repéré une file de bovins – des mères et leur progéniture – marchant à grands pas à travers les prairies détrempées, la queue levée vers le ciel pour éviter l'eau.

Puis, le moteur du bateau éteint, le silence fut rempli par le cri monta...
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