En 2009, Anthony Fauci était directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses – comme il l’occupait depuis 1984 et le ferait jusqu’en 2022, sous sept présidents – lorsque l’approvisionnement en vaccin contre la grippe s’est effondré cet automne. Comme l’écrit Fauci dans ses nouveaux mémoires, On Call, c’était alarmant car la variante dominante de cette année-là, considérée comme similaire à celle qui a provoqué la dévastatrice grippe espagnole de 1918, avait démarré tôt cet été-là. À cette époque, les sociétés pharmaceutiques cultivaient les virus nécessaires aux vaccins dans des œufs, une méthode lente et sujette aux échecs. En conséquence, début octobre, les entreprises n’avaient livré que 11 millions de doses sur les 160 millions promises. Pour ne rien arranger, l'un des fournisseurs se trouvait en Australie, pays aux prises avec sa propre épidémie de grippe, et le gouvernement de ce pays avait réquisitionné toutes les doses destinées aux États-Unis. Les Américains faisaient la queue devant les pharmacies, désespérés de se faire vacciner, et les législateurs républicains ont décrit la situation comme « le Katrina d’Obama ».

En novembre, la pandémie s’était un peu atténuée et il y avait suffisamment de vaccins à disposition. Pourtant, écrit Fauci, « maintenant que le vaccin était disponible, les longues files d’attente ont été remplacées par de nombreuses personnes disant qu’elles ne faisaient pas confiance au CDC, qui les encourageait à se faire vacciner, et que certains n’avaient pas non plus confiance dans la sécurité du vaccin puisqu’il était disponible. un nouveau vaccin et ils avaient peur des effets secondaires possibles. Il attribue cette volte-face au « caractère impénétrable de la nature humaine ».