Imelda Hurley a grandi dans une ferme familiale à Clonakilty, dans le comté de Cork, un parcours qui lui a valu une profonde compréhension de la terre et de la production alimentaire, mais sa formation en matière de développement durable a été complétée loin de chez elle.
Trois années passées en Chine à travailler en tant que responsable du développement durable et directrice financière chez PCH International de Liam Casey, l'un des principaux assembleurs de technologies d'Apple, l'ont rendue extrêmement consciente de l'impact des produits. « C’est là que j’ai commencé mon parcours vers le développement durable et cela a été crucial pour arriver là où j’en suis aujourd’hui », dit-elle.
En tant que directeur général de l'entreprise forestière d'État Coillte depuis 2019, le bois a remplacé les appareils dans un rôle qui englobe toutes ses formes et ses usages, tout en étant attentif aux impacts environnementaux et climatiques.
Hurley partage son temps entre son travail au siège social à Newtownmountkennedy, dans le comté de Wicklow, et dans les environs du « domaine Coillte », qui représente 7 % des terres irlandaises. Nous nous retrouvons au parc forestier d'Avondale, avec sa spectaculaire promenade au sommet des arbres et sa tour d'observation construite en coentreprise avec Fáilte Ireland et en partenariat avec EAK Ireland. Il a attiré 680 000 visiteurs en moins de deux ans.
En plus d'avoir une maison historique importante – la propriété de l'homme d'État Charles Stewart Parnell – Avondale est considérée comme le berceau de la foresterie irlandaise. À partir de 1770, il appartint à Samuel Hayes qui, consterné par la disparition des forêts anciennes d’Irlande, y planta de nombreuses espèces du monde entier. "Ce que nous avons aujourd'hui est un magnifique arboretum qui a été planté au fil des siècles", explique Hurley.
Avondale est devenue propriété de l'État au début des années 1900. C'est là que s'est déroulée la « grande expérience des arbres », qui identifie les arbres qui poussent le mieux en Irlande. La réponse à cette question reste aujourd’hui un sujet de controverse : les mérites des arbres indigènes par rapport aux espèces importées à croissance rapide (notamment l’épicéa de Sitka, le douglas et le pin sylvestre) et les feuillus par rapport aux résineux.
"Les visiteurs vivent une expérience très merveilleuse", dit Hurley, mais Coillte est plus fier du bois dans les bâtiments, y compris de grandes poutres en bois lamellé-collé en épicéa de Sitka, remplaçant le béton et l'acier à forte intensité de carbone, ainsi que du sapin de Douglas et du mélèze dans la passerelle et l'observation. la tour. Cela constitue « une formidable vitrine de ce que la foresterie irlandaise et le bois irlandais peuvent offrir ».
Au-delà des arbres, Avondale fait « partie d'une série d'offres touristiques exceptionnelles » dans lesquelles Coillte se lance dans le cadre de son mandat « des forêts pour les gens », avec un investissement de 100 millions d'euros prévu d'ici 2030. Le parc forestier de Portumna dans le comté de Galway et le parc forestier de Lough Key dans le comté de Galway Roscommon suivra avec des offres adaptées à leur emplacement.
« Nous sommes très clairs sur le fait que notre objectif est de gérer les forêts de l...
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