On estime que 1,8 milliard de personnes dans le monde vivent dans des maisons sans accès à l'eau, selon une étude menée par l'Unicef et l'Organisation mondiale de la santé (OMS). La collecte de l'eau est une tâche quotidienne qui incombe aux femmes et aux filles dans 70 % de ces ménages, et implique souvent de longs et dangereux voyages qui les éloignent de l'éducation, du travail et des loisirs. C’est un problème exacerbé par le changement climatique et la guerre. Les experts avertissent que les efforts visant à lutter contre la pénurie d’eau doivent s’accélérer considérablement si l’on veut atteindre le sixième objectif de développement durable de l’ONU – l’accès universel à l’eau – d’ici 2030.
Mais et s’il existait un moyen d’exploiter l’énergie du soleil pour créer de l’eau potable propre et sûre à partir de rien ? Cela ressemble à un tour de magie, mais c’est précisément ce que le Dr Muhammad Wakil Shahzad, professeur agrégé au département de génie mécanique et de construction de l’Université de Northumbria, a mis au point avec son équipe. Leur système portable Solar2Water utilise l’énergie solaire pour extraire l’humidité de l’air et la transformer en eau – jusqu’à 500 litres par jour, selon la taille de l’unité. Il est considéré comme un tournant pour les communautés déplacées dans les camps de réfugiés, les zones sinistrées et autres endroits éloignés, principalement parce qu'il peut produire une quantité constante d'eau indépendamment de l'humidité de l'air.
L'Université de Northumbria est très appréciée pour ses atouts en matière...
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