Chaque année en juin, des drapeaux arc-en-ciel apparaissent sur les façades des maisons et des entreprises pour célébrer la Fierté. Le marché des cadeaux de fête arc-en-ciel et des vêtements fantaisie arc-en-ciel est en plein essor. Les autres mois de l’année, des banderoles arc-en-ciel et des passages pour piétons arc-en-ciel délimitent encore les entreprises LGBTQ+ et les quartiers gays historiques, créant ainsi une carte visuelle du monde queer. En d’autres termes, partout dans le monde, les couleurs de l’arc-en-ciel sont un signal fiable que quelque chose d’homosexuel se prépare.
Mais lorsque les premiers drapeaux arc-en-ciel gay ont flotté sur San Francisco en 1978, ils n’étaient pas destinés à être un symbole international d’un mouvement social en pleine expansion. L’histoire du drapeau arc-en-ciel est bien plus compliquée que ne le suggèrent la plupart des récits : elle commence par une initiative de vote anti-gay et se termine par des accusations de mensonge qui dure depuis des décennies.
Tout d’abord, la proposition de vote. Au printemps 1978, les Californiens queer étaient attaqués. Comme je l’explore dans Slow Burn : Gays Against Briggs, une réaction de droite contre la visibilité croissante des homosexuels balayait le pays. Un sénateur conservateur du nom de John Briggs avait déposé une initiative interdisant aux lesbiennes et aux gays de travailler dans les écoles publiques de Californie. Elle était connue sous le nom d'Initiative Briggs, ou Proposition 6. Pour tenter de la vaincre, des dizaines de milliers d'homosexuels sont sortis du placard et ont construit un mouvement politique plus solide et plus organisé que tout ce que les groupes de défense des droits des homosexuels naissants du pays. avait réussi auparavant. La véritable confrontation aurait lieu en novembre 1978, lorsque les Californiens voteraient lors du premier vote à l'échelle de l'État sur les droits des homosexuels.
Ainsi, lorsque les gays de San Francisco ont commencé à planifier la Journée de la liberté gay en juin 1978, ils voulaient qu'elle soit plus grande et plus grandiose que jamais. La ville avait déjà organisé plusieurs célébrations annuelles de la Journée de la liberté gay – qui deviendraient plus tard connues sous le nom de Pride – en commémoration du soulèvement de Stonewall de 1969, lorsque les homosexuels ont résisté au harcèlement policier dans un bar gay de New York, relançant ainsi la libération gay. mouvement. Mais en 1978, alors que l'Initiative Briggs était la priorité des gays californiens, l'ambiance entourant la Journée de la liberté gay était plus chargée et conflictuelle que les années précédentes.
Ces précédentes Journées de la liberté gay étaient contrôlées par les propriétaires des nombreux bars gays de San Francisco, qui faisaient de la marche centrale une sorte de tournée des bars glorifiée, explique le militant gay Cleve Jones, qui était stagiaire auprès du superviseur municipal récemment élu, Harvey Milk. En 1978, Jones et d’autres gays plus politiquement engagés ont organisé ce qu’il a appelé une « insurrection radicale » pour prendre le contrôle de la Journée de la liberté gay et en faire un événement politique plus important. Lorsqu'ils ont réussi, ils ont installé deux nouvelles personnes à la tête du comité de décoration : Gilbert Baker...
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