Willie Mays, l'électrisant « Say Hey Kid » dont la combinaison singulière de talent, de dynamisme et d'exubérance a fait de lui l'un des joueurs de baseball les plus grands et les plus appréciés, est décédé. Il avait 93 ans.
La famille de Mays et les Giants de San Francisco ont annoncé conjointement mardi soir qu'il était décédé plus tôt dans l'après-midi.
"Mon père est décédé paisiblement et parmi mes proches", a déclaré son fils Michael Mays dans un communiqué publié par le club. «Je tiens à vous remercier tous du fond du cœur brisé pour l'amour inébranlable que vous lui avez témoigné au fil des années. Vous avez été le sang de sa vie.
Le joueur de champ central, qui a débuté sa carrière professionnelle dans les ligues noires en 1948, était le plus ancien membre du Temple de la renommée du baseball. Sa capture de panier emblématique et ses courses autour des buts avec sa casquette volante personnifiaient la joie du jeu. Sa capture par-dessus l'épaule lors d'un long trajet lors de la Série mondiale de 1954 est l'exploit défensif le plus célèbre du baseball.
Mays est décédé deux jours avant un match entre les Giants et les Cardinals de Saint-Louis en l'honneur des Ligues noires au Rickwood Field de Birmingham, en Alabama.
"Toute la Ligue majeure de baseball est en deuil aujourd'hui alors que nous sommes réunis au stade même où une carrière et un héritage pas comme les autres ont commencé", a déclaré le commissaire Rob Manfred. « Willie Mays a apporté son génie polyvalent des Black Barons de Birmingham de la Negro American League à la franchise historique des Giants. D’un océan à l’autre… Willie a inspiré des générations de joueurs et de fans à mesure que le jeu se développait et gagnait véritablement sa place de passe-temps national. … Nous n'oublierons jamais ce vrai géant sur et en dehors du terrain.
Willie Mays n°24 des Giants de New York (Photo : Walter Kelleher/NY Daily News via Getty Images)
Rares sont ceux qui possédaient chacune des cinq qualités essentielles d’une superstar : frapper pour la moyenne, frapper pour la puissance, la vitesse, l’alignement et le lancer. Moins nombreux ont exercé ces qualités avec autant de joie – qu’il s’agisse de lancer des circuits ; se précipitant autour des bases, une casquette ample s'envolant de sa tête ; ou chasser les ballons volants dans le champ central et terminer le travail avec sa marque de panier.
"Quand je jouais au ballon, j'essayais de m'assurer que tout le monde appréciait ce que je faisais", a déclaré Mays à NPR en 2010. "J'ai demandé au gars du club-house de me mettre une casquette qui, lorsque je courais, le vent monte dans le bas et vole." juste à côté. Les gens adorent ce genre de choses.
Au cours de 23 saisons dans les ligues majeures, pratiquement toutes avec les Giants de New York/San Francisco mais également une dans les ligues noires, M...
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