L’écriture féminine au début des années 1990 a pris un bon départ avec Possession: a Romance, lauréat d’un Booker, d’AS Byatt. Alternant entre les poètes du XIXe siècle et les universitaires du XXe siècle qui font des recherches sur eux, ce roman formellement innovant joue avec les genres, combinant campus, épistolaire, romance, policier, gothique, poésie et histoire pour un effet très divertissant.
Je suis arrivé à Possession plusieurs années après sa publication, et même s'il résiste sans aucun doute à l'épreuve du temps, il ne peut pas rivaliser avec l'au-delà d'un autre roman universitaire plus sombre de la même époque, The Secret History : 32 ans plus tard, le premier roman audacieux de Donna Tartt devient vouloir avoir une sorte de culte. Faisant partie de Dark Academia, une sous-culture de TikTok et d'Instagram célébrant « l'universitaire traditionnel avec une touche gothique », les fans effectuent des lectures, des jeux de rôle et d'autres activités adjacentes à la lumière. Tartt a décrit le roman comme un « pourquoi ».
Nous savons dès la première page que quelqu'un a été assassiné, et par qui : « La neige dans les montagnes fondait et Bunny était mort depuis plusieurs semaines avant que nous comprenions la gravité de notre situation. » Le roman raconte comment cela s'est produit et, pour Richard Papen, le narrateur à la première personne, « la seule histoire que je pourrai jamais raconter ». L’obsession de Richard se reflète dans l’approche maximaliste de Tartt, le roman comptant quelque 500 pages, mais le tourne-page littéraire ne semble jamais excessivement long. Ce qui m’a frappé lorsque je l’ai lu en 1992, et peut-être au cœur de son statut de classique du gothique moderne, c’est la compréhension approfondie de Tartt du côté obscur de la psychologie de groupe. Avec des échos de Seigneur des mouches, les étudiants en arts libéraux de Tartt s’isolent de la société pour se livrer à des rituels bacchanales, au cours desquels ils seront mis à l’épreuve et fina...
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