Depuis les meurtres de Jo Cox, députée de Batley et Spen, et de Sir David Amess, député de Southend West, nous avons assisté à une vague croissante de violences dirigées contre les élus locaux, par des électeurs apparemment assez ordinaires. Il existe toutes sortes de raisons, souvent étonnamment banales.

Les femmes parlementaires sont ciblées en raison de leur sexe. Les députés issus de minorités ethniques sont de manière disproportionnée la cible de haine raciale ou religieuse. Et certains députés locaux sont ciblés simplement parce qu’ils sont des politiciens chargés de résoudre des problèmes qu’ils sont incapables de résoudre. À l’approche d’élections générales et à l’heure où les députés décident quelles batailles ils peuvent mener en toute sécurité, on craint que l’escalade de l’hostilité ne constitue une menace pour la démocratie.

Il existe de nombreuses explications politiques à cette animosité, mais lorsque j’ai commencé à écrire ma pièce The Constituent, au milieu d’une pandémie mondiale, assiégée par le confinement, j’ai commencé à me poser des questions existentielles que je ne m’étais jamais posées auparavant. Ce climat d’adversité est-il là pour durer ? La compassion et l’empathie deviennent-elles dangereuses ? Comment les députés se motivent-ils pour servir un public hostile ? Qu’est-ce qui pousse un électeur à menacer le politicien pour lequel il a voté ? Et comme le demande un personnage de ma pièce : « Est-ce un pic de menace – ou n’est-ce que le début ? »

La plupart des parlementaires veulent sincèrement faire une différence dans nos vies ; très peu d’entre eux veulent simplement faire une différence pour eux-mêmes. ...
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