Pour John Stones, cela a été l'une de ces semaines, qui a commencé vendredi soir dernier, lorsque le défenseur central anglais craignait de s'être fracturé le pied contre l'Islande. Le Championnat d’Europe était-il terminé pour lui ? Heureusement non. Puis vint le mal d'estomac qui lui fit passer 36 heures torrides à partir de mardi soir, les entrailles se déchaînant ; la solitude était également saisissante, car il était confiné dans sa chambre à l'hôtel de l'équipe.
Stones a vu son partenaire de longue date sur le terrain, Harry Maguire, exclu en raison d'une blessure, le laissant comme le seul défenseur central de l'équipe ayant une expérience de tournoi antérieure. Le joueur de 30 ans en a beaucoup – ce sera sa cinquième finale majeure ici en Allemagne – et cela implique des responsabilités et de la pression.
Si Stones le ressent, il le porte ridiculement à la légère. Ce n’est tout simplement pas le genre de gars à se laisser envahir par les murs. Son sang-froid est rassurant et fortifie son entourage avant le match d’ouverture de l’Angleterre contre la Serbie à Gelsenkirchen dimanche soir.
Stones a traversé la peur des blessures, la maladie et, comme il le raconte, le secret est de se remémorer son enfance et d'en can...
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