Le vent s’est retourné cette semaine contre le chef de la Science Foundation Ireland (SFI), Philip Nolan.
Une série d'affidavits en réponse de son employeur détaillaient de manière médico-légale les circonstances des troubles croissants au sein de l'agence d'État, qui, selon lui, auraient commencé quelques semaines après sa nomination en janvier 2022.
La tournure des événements devant la Haute Cour au cours d’une audience de quatre heures était la conséquence inévitable du récit étonnant de Nolan présenté le 30 mai en l’absence de SFI.
Cette confrontation judiciaire dramatique a marqué le point culminant d’une période frénétique de machinations en coulisses concernant Nolan et sa direction d’une agence d’État clé, l’organisme public chargé de financer la recherche en science, technologie, ingénierie et mathématiques dans le pays.
Nolan a décrit – tel qu'il le voyait – comment le conseil d'administration et les cadres supérieurs de SFI avaient fait preuve d'une « profonde résistance au changement » et tenté d'orchestrer son départ après avoir été nommé par le ministre de l'Enseignement supérieur, de la Recherche, de l'Innovation et de la Science, Simon Harris, à l'époque. « PDG désigné » d'un nouvel organisme – Research Ireland – fusionnant SFI et l'Irish Research Council (IRC) avec un budget annuel de 300 millions d'euros.
Nolan conteste son licenciement sans préavis en tant que directeur général de SFI et rejette toutes les conclusions retenues contre lui concernant un comportement inapproprié dans ses relations avec l'équipe de direction, à la suite de cinq divulgations protégées faites contre lui par des cadres supérieurs en décembre 2023.
L'enquêteur indépendant Tom Mallon SC a constaté qu'il n'avait pas enfreint la gouvernance d'entreprise ni commis d'intimidation, mais qu'il avait fait preuve d'un « comportement inapproprié » à l'égard des cadres supérieurs concernés, qui se situaient au « niveau supérieur » pour deux d'entre eux. Un groupe de divulgation protégée, composé de trois membres du conseil d’administration, a souscrit aux conclusions – tout comme l’ensemble du conseil d’administration.
La réponse du SFI a dominé l’audience de mardi et a été menée par un récit tout aussi remarquable de son président, le professeur Peter Clinch. Il a déclaré qu’il n’y avait « aucun effort orchestré pour le sortir ». Le conseil d'administration ne voulait pas le priver du poste de directeur général de Research Ireland ni saper la décision du gouvernement de fusionner SFI et IRC.
Il a ajouté : « Ces allégations extraordinaires et ces théories du complot ignorent complètement le fait que la sit...
[Courte citation de 8% de l'article original]