Après deux jours d’opérations à succès à la surface, le module de remontée de la sonde chinoise Chang’e 6 a quitté le sol de la face cachée de la Lune dans la nuit du 3 au 4 juin dernier. Il a maintenant rejoint le module orbital. Le retour vers notre Planète approche.
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Les opérations de Chang' 6 avancent bien, et l'agence spatiale chinoise nous partage de beaux clichés au fil des étapes à accomplir pour rapporter sur Terre les tout premiers échantillons lunaires provenant du sol de la face cachée.
Retour vers la Terre
Après 48 heures très intenses sur le sol sélène du cratère ApolloApollo, le module de remontée de Chang'e 6 a quitté la Lune le 4 juin. C'était le tout premier décollage d'un engin depuis la face cachée de la Lune. Le 6 juin à 8 h 48 heure française, le module de remontée s'est joint au module orbital.
Une fois de plus, la Chine a réussi à réaliser un rendez-vous orbital automatique en orbite lunaire. À ce jour, elle est la seule nation à y être parvenue (les rendez-vous des missions Apollo étaient pilotés manuellement tandis que les sondes soviétiques Luna qui avaient décollé de la surface repartaient directement vers la Terre).
Pour se joindre au module de remontée (contenant la capsule d'échantillons), le module orbital s'est littéralement agrippé à lui : les deux modules se sont d'abord approchés à vitesse réduite, puis le module orbital a déployé des grappins autour des barres de l'autre module.
Transfert des échantillons
Peu après la jonction des deux modules, la capsule contenant près de deux kilos de roches lunaires a été transférée à 9 h 24 heure française. Depuis, Chang'e 6 demeure en orbite lunaire, le temps de trouver le bon créneau pour revenir vers la Terre. À ce moment-là, le module de remontée sera largué, et le module orbital allumera son moteur principal pour q...
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