« Si vous vous approchez du roi, vous feriez mieux de ne pas le rater », a déclaré Omar Little dans The Wire, paraphrasant Emerson. J’ai vivement critiqué la décision du bureau du procureur du district de Manhattan d’engager des poursuites pénales contre Donald Trump, mais le moment est désormais venu pour moi de rendre hommage aux procureurs à qui il revient : ils n’ont pas manqué leur coup. En plus d’avoir obtenu la première condamnation d’un ancien président américain, ils ont résolu certains des problèmes juridiques les plus déroutants qui pesaient sur le procès, ce qui pourrait rendre cette condamnation moins vulnérable en appel.
Depuis des mois, je m'inquiète de l'affaire pénale engagée à New York contre Donald Trump pour falsification de documents commerciaux afin de dissimuler un stratagème visant à influencer illégalement les élections de 2016 via un paiement secret à l'actrice de films pour adultes Stormy Daniels. La théorie juridique était, pour moi, douteuse. Ce qui était particulièrement préoccupant était ce que d'autres critiques ont surnommé plus tard le problème de « distorsion temporelle » de l'affaire : le fait que l'accusation s'appuyait sur un ensemble de 34 documents purement internes – les fiches de paie de Michael Cohen, les factures et les écritures personnelles du grand livre de Trump – comme base pour une « intention de frauder » les « électeurs » lors des élections de 2016. Comme je l’ai écrit l’année dernière dans le New York Times : « Si un dossier commercial est interne, il n’est pas évident qu’un faux dossier puisse jouer un rôle frauduleux si d’autres entités ne s’y fieraient pas et seraient trompées par celui-ci. Même si l’on peut affirmer que la loi devrait s’appliquer aux archives internes, ce n’est pas le moment idéal pour tester une application apparemment nouvelle (ou même très rare).
Ce problème est devenu, à mon avis, encore plus important lorsque l’accusation et le juge ont souligné, dans les mois précédant le procès et dans les déclarations liminaires, qu’il s’agissait d’une affaire de ...
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