Au cours de la décennie de dépression économique qui a suivi le krach de Wall Street, le président américain Franklin D. Roosevelt a tenté sa chance. Arrivé au pouvoir en 1933, il met en œuvre un nouveau programme pour contribuer à la relance de l’économie. Ce New Deal comprenait le Federal Arts Project de la Works Progress Administration, un programme qui employait environ 4 000 artistes – dont beaucoup auraient autrement été contraints d’abandonner leur carrière – et leur versait un salaire hebdomadaire. En retour, il a demandé aux artistes d'utiliser leurs compétences pour contribuer à la société : redonner vie aux bâtiments et aux espaces publics, améliorer les projets d'infrastructure et réaliser des œuvres qui capturent l'essence de l'époque.

Selon les mots de Roosevelt, cela offrait aux artistes un « projet de secours pratique ». Parmi les salariés se trouvait Alice Neel, la grande peintre des gens or...
[Courte citation de 8% de l'article original]