Leçons que tout homme devrait tirer du diagnostic de cancer de la prostate de mon père
Au cours d’une semaine, j’ai lu beaucoup d’articles scientifiques (pour que vous n’ayez pas à le faire) et l’une des choses que je surveille toujours de près est tout ce qui concerne le cancer de la prostate.
Il s’agit du cancer le plus répandu chez les hommes britanniques et, au cours de la dernière décennie, alors que les décès dus à d’autres cancers courants tels que celui de l’intestin et du sein ont diminué, les décès dus au cancer de la prostate ont augmenté.
Je m'intéresse particulièrement au cancer de la prostate, car mon père en a été diagnostiqué alors qu'il avait la soixantaine (à peu près le même âge que moi aujourd'hui).
Je suis parfaitement conscient du fait que, parce que papa avait un cancer de la prostate, mes chances d’en être atteint sont environ deux fois et demie plus élevées que s’il ne l’avait pas.
Vous pourriez donc penser que je suis très favorable au dépistage du cancer de la prostate, mais si l’expérience de mon père m’a appris quelque chose, c’est que cette question particulière est bien plus complexe qu’on ne le pense.
Michael Mosley (photo) s'intéressait particulièrement au cancer de la prostate, car son père en avait été diagnostiqué alors qu'il avait la soixantaine.
La prostate est une glande de la taille d’une noix qui entoure l’urètre, le tube par lequel on urine.
Malheureusement, elle se développe à partir de la cinquantaine et les hommes ressentent souvent des symptômes causés par la compression de l'urètre par la prostate, comme des réveils fréquents pendant la nuit et des difficultés à commencer à uriner.
Bien que ceux-ci puissent également être des symptômes du cancer de la prostate, ils sont normalement le résultat d’une hypertrophie de la prostate.
L’un des aspects effrayants du cancer de la prostate est qu’il y a rarement des symptômes jusqu’à ce que la tumeur devienne assez grosse ou se propage.
Et lorsque cela se produit, vous pourriez ressentir des maux de dos, des difficultés à obtenir ou à maintenir une érection, du sang dans les urines ou une perte de poids inexpliquée.
Vos risques de développer un cancer de la prostate augmentent au-delà de 50 ans et il est plus fréquent chez les hommes d'origine afro-antillaise ou africaine.
Comme je l'ai mentionné, votre risque est deux fois et demie plus élevé si votre frère ou votre père en était atteint, et des recherches suggèrent qu'un surpoids important augmente également votre risque.
Ce qui nous ramène au dépistage. De nombreuses personnes célèbres ont eu un cancer de la prostate, notamment Noel Edmonds et Robert De Niro. La plupart n’ont découvert qu’ils avaient le cancer qu’en effectuant un test PSA – un test sanguin qui mesure l’antigène spécifique de la prostate, une protéine dont les niveaux augmentent en cas de cancer.
Il y a quelques années, l'auteur et présentateur Stephen Fry a décrit sur Twitter avoir reçu un diagnostic de cancer de la prostate après qu'un examen de santé de routine ait révélé qu'il avait un taux élevé de PSA. Il s’est avéré qu’ils l’ont attrapé juste à temps parce que c’était, selon les mots de Stephen, « un petit bougre agressif ».
Des exemples comme le sien semblent plaider en faveur des tests PSA de routine, mais ce n’est pas si simple.
Les niveaux de PSA peuvent augmenter non seulement à cause du cancer, mais également à cause d’une infection ou d’une inflammation quotidienne.
Quand j’étais à la faculté de médecine, on m’a dit que PSA signifiait « favoriser le stress et l’anxiété » et que les tests PSA de routine pouvaient faire plus de mal que de bien.
Ce message a été renforcé il y a quelques années, lorsque je me suis soumis à u...
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