Collection « Australienne inconditionnelle » d'un détective devenu artiste professionnel

abc.net.au - 09/06
Frank Harding s'est construit un atelier et une galerie d'art dans les années 1970 et l'a rempli d'œuvres magnifiques. Il est resté intact depuis sa mort et sa fille aimerait que davantage de personnes viennent apprécier ses trésors.

Dans une rue calme, derrière un parement de briques crème d'aspect très ordinaire, une galerie d'art se cache dans la campagne sud-australienne.

Le tapis à poils longs orange et rouge est intact depuis les années 1970, lorsque Frank Harding y a construit sa galerie personnelle et son studio.

Il se trouve non loin de la route principale de Renmark et à deux pas de la rivière Murray, qui a inspiré le tout premier tableau du détective de police devenu artiste professionnel.

"Papa a consacré sa vie à cet endroit", a déclaré sa fille Megan Harding.

L'entrée sans prétention de l'endroit où Harding a stocké l'œuvre de sa vie. (ABC Riverland : Sophie Landau)
La galerie Harding est une fenêtre sur le passé. (ABC Riverland : Sophie Landau)

Harding est né en 1935 dans la petite ville rurale victorienne de Werrimull, à mi-chemin entre Mildura et Renmark.

Il a travaillé dans un hangar de tonte après l'école, puis a rejoint la police d'Australie du Sud et est finalement devenu détective au sein de la branche des enquêtes criminelles.

Harding a été obligé de commencer à peindre sans aucune éducation artistique formelle. (ABC Riverland : Sophie Landau)
The Stockade représente la rébellion à Ballarat pendant la ruée vers l'or en 1854. (ABC Riverland : Catherine Heuzenroeder)

Harding a travaillé dans des villes régionales et éloignées de l'État et a rencontré sa future épouse, Nan, de Renmark, lors de la fête du 21e anniversaire d'un ami.

Le couple s'est installé à Renmark et a élevé trois filles.

"L'amour s'est épanoui à partir de là", a déclaré Mme Harding.

"Papa était une personne très douce et aimante.

"Il aimait tellement ses trois filles et il nous a gâtés à mort."

Megan Harding garde de bons souvenirs de son père. (ABC Riverland : Sophie Landau)
Le premier tableau de Harding a été inspiré par la terre et les eaux qui l'entouraient. (ABC Riverland : Sophie Landau)

N'importe quoi pour n'importe qui

Harding n'a jamais eu de formation artistique formelle, mais a été incité à créer de l'art alors qu'il travaillait encore pour la police.

"Papa faisait des caricatures à vendre, des peintures à vendre", a déclaré Mme Harding.

"Tout ce que quelqu'un voulait à la porte, il le ferait.

"Il a appris à une personne paraplégique à peindre avec sa bouche."

Harding a démissionné de la police en 1975 après 19 ans de service et a commencé à gagner sa vie uniquement grâce à son art.

Mais ce qui reste aujourd’hui un mystère, c’est l’origine de son talent.

"Papa a fait quelques peintures de style Pro Hart et bien plus tard, il a découvert qu'ils étaient des cousins ​​éloignés", a déclaré Mme Harding.

"Quand Pro Hart est mort, un tableau qu'ils avaient réalisé...
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