Le Dr Usman Shah, médecin avec 10 ans d'expérience, était assez familier avec la vue du sang, mais pas avec le bruit des bombes. À Gaza, où les bombardements se poursuivent depuis plus de sept mois, il s’arrêtait net et regardait frénétiquement autour de lui chaque fois qu’il entendait une explosion. Les enfants de Gaza, a-t-il rappelé, étaient imperturbables.
« Lors de mes tournées à l'hôpital, j'ai vu plusieurs enfants jouer dehors dans les camps… l'écho des bombes me secouait toujours. Mais ces enfants ont continué à jouer comme si le bruit des explosions était une seconde nature pour eux », a-t-il déclaré à Dawn.com.
Le Dr Shah, un expert en soins pulmonaires et intensifs, était à Gaza au sein d'une équipe médicale pendant près de trois semaines, mais il a vu plus d'enfants à l'intérieur de l'hôpital avec des membres manquants qu'à l'extérieur, jouant dans les décombres.
« Il y avait tellement d’enfants, la plupart âgés de moins de six ans, qui arrivaient brûlés par les bombardements », a-t-il déclaré. « Beaucoup d’entre eux présentaient des brûlures à plus de 60 % et malgré des efforts inlassables, nous n’avons pas pu les sauver des infections. »
Le médecin se souvient particulièrement de trois enfants, tous âgés de moins de cinq ans, transportés à l'hôpital souffrant de brûlures. Deux d'entre eux étaient orphelins. « La mère du troisième enfant, une fille, attendait dehors pendant que nous essayions de réanimer les enfants », se souvient-il.
Aucun d’eux n’a survécu.
Certains des enfants soignés par le Dr Shah avaient la moitié de leur corps porté disparu. « Voir cela, surtout lorsqu'il s'agit d'enfants, est très traumatisant », a-t-il déclaré, ajoutant que le système de santé était incapable de gérer une telle complexité de patients parce qu'ils étaient tous réunis et en nombre multiple.
Les enfants représentent plus d’une personne sur trois parmi les 36 550 personnes tuées au cours de l’assaut israélien contre Gaza, qui a duré sept mois, selon le ministère palestinien de la Santé. Des milliers d'autres, jeunes et âgés, ont subi des blessures graves, qui ont souvent nécessité des amputations.
Né au Pakistan et élevé en Floride, le Dr Shah, 43 ans, faisait partie des 17 médecins britanniques, américains et africains qui se sont rendus à Gaza au début du mois dans le cadre d'une mission médicale. Pendant trois semaines, en avril et mai, il a travaillé pour le compte d'une organisation à but non lucratif à l'hôpital général européen de Khan Younis, qui manquait dés...
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