Ce que l'Ukraine a perdu

Peu de pays depuis la Seconde Guerre mondiale ont connu un tel niveau de dévastation. Mais il est impossible pour quiconque d’en voir plus que des aperçus. C'est trop vaste. Chaque bataille, chaque bombardement, chaque frappe de missile, chaque maison incendiée a laissé sa marque sur de multiples lignes de front, dans les deux sens, pendant plus de deux ans.

Il s’agit du premier tableau complet du lieu où s’est déroulée la guerre en Ukraine et de la totalité des destructions. Grâce à l'analyse détaillée d'années de données satellite, nous avons dressé un registre de chaque ville, de chaque rue, de chaque bâtiment détruit.

L'échelle est difficile à comprendre. En Ukraine, il y a eu plus de bâtiments détruits que si tous les immeubles de Manhattan étaient quatre fois rasés. Des parties de l’Ukraine distantes de plusieurs centaines de kilomètres ressemblent à Dresde ou à Londres après la Seconde Guerre mondiale, ou à Gaza après six mois de bombardements.

Pour produire ces estimations, le New York Times a travaillé avec deux éminents scientifiques en télédétection, Corey Scher du Graduate Center de la City University of New York et Jamon Van Den Hoek de l'Oregon State University, pour analyser les données des satellites radar capables de détecter de petits changements dans l’environnement bâti.

Plus de 900 écoles, hôpitaux, églises et autres institutions ont été endommagés ou détruits, montre l'analyse, même si ces sites sont explicitement protégés par les Conventions de Genève.

Ces estimations sont prudentes. Ils n’incluent pas la Crimée ni certaines parties de l’ouest de l’Ukraine pour lesquelles des données précises n’étaient pas disponibles. L’ampleur réelle de la destruction est probablement encore plus grande – et elle ne cesse de croître. À la mi-mai, les Russes ont bombardé si férocement certaines villes du nord-est de l’Ukraine qu’un habitant a déclaré qu’ils effaçaient les rues.

Les forces ukrainiennes ont également causé des dégâts importants en bombardant les positions russes de première ligne et en attaquant des territoires sous contrôle russe comme la Crimée et la ville de Donetsk. Même s’il n’est pas toujours possible de déterminer quelle partie est responsable, la dévastation enregistrée dans les zones sous contrôle russe est dérisoire en comparaison de ce que l’on constate du côté ukrainien.

Le Kremlin a posé des questions sur cet article au ministère russe de la Défense, qui n’a pas répondu.

Peu d’endroits ont été aussi dévastés que Marinka, une petite ville de l’est de l’Ukraine.

L’école polyvalente n°1, où tant de jeunes Ukrainiens apprenaient à écrire leurs premières lettres, a été détruite. La cathédrale orthodoxe, où les couples se mariaient, a été démolie. Les rues bordées de châtaigniers où se promenaient des générations, l'usine de lait et de céréales où travaillaient les gens, le musée des traditions locales, le bâtiment administratif de la région de Marinka, les magasins et les cafés incontournables - tous des monuments pour des générations - ont été réduits à des ruines sans visage.

Les dégâts se chiffrent en milliards, mais le coût réel est bien plus élevé. Marinka était une communauté. Marinka était une histoire vivante. Marinka a été une source pour les familles pendant près de 200 ans. Son effacement a laissé les gens perdus.

« Si je ferme les yeux, je peux tout voir de mon ancienne vie », a déclaré Iryna Hrushkovksa, 34 ans, née et élevée à Marinka. «Je peux voir la porte d'entrée. Je peux franchir la porte d'entrée. Je peux entrer dans notre belle cuisine et regarder dans les placards.

« Mais si j’ouvre les yeux, dit-elle, tout est parti. »

Avant que tout le monde ne s'enfuie, lorsqu'un vent fort soufflait de ...
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