Comment un mouvement tech bro s’est engagé à optimiser l’humanité – et s’est soldé par un scandale

Une note discrète accueille les visiteurs sur le site Web de Wytham Abbey, un somptueux manoir du XVe siècle situé juste à l'extérieur d'Oxford. "Le projet Wytham Abbey a fermé ses portes et ne fonctionne plus comme un espace événementiel", peut-on lire.

Au lieu de cela, la propriété est répertoriée auprès de Savills, avec un prix indicatif de 15 millions de livres sterling. La vente marque la fin de quelques années tortueuses pour le bâtiment, autrefois visité par Oliver Cromwell et la reine Victoria, entre autres sommités historiques. En avril 2022, il a été acheté pour devenir la base britannique de l'altruisme efficace – le mouvement social et philosophique basé sur la réflexion sur la manière de faire le plus de bien possible avec des ressources limitées.

Surnommée le « Château de l'altruisme efficace » par ses anciens nouveaux propriétaires, la maison de 27 chambres a été conçue comme un creuset d'idées qui façonneraient l'avenir de l'humanité, un creuset qui accueillerait des réunions et des conférences sur tout, depuis la prévention d'une apocalypse de l'IA jusqu'à améliorer le bien-être animal et tirer le meilleur parti de votre carrière.

Mais maintenant, l’abbaye est vide, comme un monument à l’orgueil bien intentionné, une autre victime de la vaste fraude aux cryptomonnaies perpétrée par Sam Bankman-Fried. SBF, comme on l'appelle, était l'une des figures de proue de l'altruisme efficace, un milliardaire apparemment prodige qui s'était engagé à utiliser pour de bon les largesses générées par sa société de trading de crypto-monnaie FTX. Bien qu’il n’ait pas payé pour l’abbaye, il a payé bien d’autres choses, y compris des voyages toutes dépenses payées aux Bahamas pour des altruistes efficaces. Lorsqu'un juge de New York a condamné Bankman-Fried à 25 ans de prison fin mars, il a fixé une limite à 18 mois, ce qui a provoqué une introspection sans précédent au sein de la communauté.

«J'étais en visite à Oxford au moment de l'effondrement du FTX», explique Richard Chappell, altruiste efficace et professeur agrégé de philosophie à l'Université de Miami. « Ce fut une expérience très marquante, parce que j’étais entouré de cette communauté de personnes qui essayaient de faire le bien dans le monde, et puis l’une des personnes les plus éminentes associées à ce mouvement a l’air de le faire exploser.

« Quand la nouvelle est tombée, c’était choquant. C’était comme une telle trahison que quelqu’un que nous pensions essayer de faire le bien fasse le contraire. C'était très déceva...
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