NEW YORK, 31 mai (Reuters) - Donald Trump, premier président américain reconnu coupable d'un crime, franchira une nouvelle étape dans ses efforts historiques pour reconquérir la Maison Blanche lorsqu'un juge décidera, le 11 juillet, de l'envoyer ou non en prison. .
Le verdict de culpabilité prononcé jeudi catapulte les États-Unis en territoire inexploré avant le vote du 5 novembre, lorsque Trump, le candidat républicain, tentera de reconquérir la Maison Blanche qu'il a perdue en 2020 face au président démocrate Joe Biden.
L'accusation dont il a été reconnu coupable, à savoir la falsification de registres commerciaux, est passible d'une peine maximale de quatre ans de prison. Les autres personnes reconnues coupables de ce crime reçoivent souvent des peines plus courtes, des amendes ou une probation, mais le juge chargé de l'affaire a déclaré lors de la sélection du jury que Trump risquait une peine de prison potentielle.
Les enjeux sont élevés, mais l’incarcération n’empêcherait pas Trump de faire campagne ou de prendre ses fonctions s’il devait gagner.
Trump a fulminé quotidiennement pendant son procès en affirmant que le fait d'être présent au tribunal l'empêchait de faire campagne. Il dispose désormais de six semaines pour le faire avant que le juge Juan Merchan, chargé de son dossier, ne rende sa sentence le 11 juillet, quatre jours seulement avant le début de la Convention nationale républicaine où Trump devrait décrocher l'investiture du parti.
Après deux jours de délibérations, un jury composé de New-Yorkais a déclaré Trump, 77 ans, coupable des 34 chefs d'accusation contre lui pour falsification de documents afin de dissimuler un paiement secret à la star du porno Stormy Daniels dans les derniers jours de sa campagne réussie de 2016.
Trump fait encore face à trois autres poursuites pénales – deux pour ses efforts visant à annuler sa défaite électorale de 2020 – mais le verdict de New York pourrait être le seul rendu avant le vote des Américains, car les autres affaires sont liées à des querelles...
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