Lorsque les cyclones jumeaux Judy et Kevin ont frappé les 83 îles tropicales du Vanuatu en mars 2023, le gouvernement et les ONG n'ont pas tardé à distribuer des fournitures. Les récoltes de ce pays du Pacifique Sud ont été décimées et la nécessité de nourrir plus de 300 000 habitants est une priorité.
Les sacs de riz, les paquets de nouilles et le thon en conserve dont dépendent les communautés pendant les mois qui suivent une catastrophe ont été bien accueillis. Mais contrairement aux produits de base locaux tels que l’igname, le taro et la patate douce, ces aliments d’urgence ne font qu’aggraver le problème des maladies non transmissibles (MNT) dans la région, selon les experts.
« En fin de compte, même si une telle aide vise à répondre à des problèmes immédiats de sécurité alimentaire, elle peut entraîner des problèmes de santé à long terme, tels qu'une augmentation du risque d'obésité et de maladies non transmissibles », explique Shazna Buksh, maître de conférences et chercheuse sur les maladies non transmissibles à l'Université du Sud. Pacifique aux Fidji.
En 2011, les dirigeants des îles du Pacifique ont déclaré que la région était confrontée à une crise des maladies non transmissibles, le diabète, les maladies cardiaques et l’hypertension étant responsables de 75 % des décès prématurés survenus dans les îles. Les terres arables limitées, le coût moins élevé des aliments importés de mauvaise qualité et le manque d'éducation en sont la cause, disent les experts, mais si l'aide alimentaire fournie par les gouvernements était plus nutritive, elle pourrait aider à prévenir de telles maladies.
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