Depuis que Sasha Velour a remporté la Drag Race de RuPaul avec sa spectaculaire synchronisation labiale en pétale de rose, elle s'épanouit à Brooklyn avec son partenaire, Johnny Velour, et son lévrier italien, Vanya. Elle a écrit et illustré The Big Reveal: An Illustrated Manifesto of Drag, a dessiné une couverture du New Yorker et a vendu presque tous les spectacles de sa revue new-yorkaise, NightGowns. Alors pourquoi prend-elle la peine de se produire à Murfreesboro, Tennessee, et à Bartlesville, Oklahoma ?
Dans cet épisode de Radio Atlantic, nous parlons à Velour de cette saison de son émission de téléréalité HBO, We're Here. Dans sa structure, le spectacle fonctionne plus ou moins comme Queer Eye. Velour et un duo de reines se rendent dans une petite ville pour rencontrer les habitants qui ont besoin de leur aide. Mais l’ambiance est moins de poussière de fée et de paillettes et plus de saleté et de danger. Les gens leur crient « pédé » depuis les voitures et leur disent qu’ils sont des pécheurs. Un homme les compare à Jeffrey Dahmer. Lorsqu’ils incitent les habitants à être ouverts et fiers, cela semble à la fois rédempteur et dangereux. (Qu’arrivera-t-il à ces personnes après le départ des caméras ?)
Nous vivons une époque où le drag est à la fois aimé et vilipendé, une force culturelle puissante et aussi une cible. Velour, un historien amateur du drag, a déjà vu ce moment. Nous parlons de ce qu’elle recherche à Murfreesboro et elle révèle la vérité essentielle sur le drag, cachée dans le titre de la série.
Écoutez la conversation ici :
Ce qui suit est une transcription de l'épisode :
Hanna Rosin : Ici Radio Atlantic. Je m'appelle Hanna Rosin.
J'ai regardé RuPaul's Drag Race depuis le début, lorsque le décor ressemblait à une télévision par câble et que les costumes des reines étaient très faits maison. Je regarde encore aujourd’hui, près de 15 ans plus tard, et certains costumes coûtent des dizaines de milliers de dollars parce qu’ils sont soit fabriqués par des créateurs célèbres, soit recouverts de cristaux Swarovski.
Le fait est que j’ai cette impression paresseuse que le drag a atteint non seulement le grand public, mais aussi le centre culturel. Mais en réalité, il y a tout un autre univers dans ce pays où ce n’est absolument pas vrai.
Montage d'actualité : le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, vient de signer un projet de loi qui restreindrait les spectacles de dragsters… Les spectacles de dragsters en plein air, comme celui de la National Pride l'année dernière, seront désormais illégaux au Tennessee… Il dit : « C'est un délit pour une personne à participer à un spectacle de cabaret pour adultes »… C'est le premier État où ce projet de loi est maintenant signé et devient loi. Elle entrera en vigueur le 1er avril.
Rosin : Cette loi a finalement été invalidée par un juge fédéral. Mais des dizaines d’autres États introduisent différentes variétés de lois qui interdisent effectivement la traînée.
Alors, quand j'ai vu Sasha Velour, qui se trouve être ma gagnante préférée de RuPaul, elle a remporté la saison 9 avec la synchronisation labiale la plus spectaculaire. Quoi qu'il en soit, quand j'ai vu que Sasha et d'autres anciens candidats montaient une émission de dragsters pour HBO à Murfreesboro, dans le Tennessee, je me suis demandé : Qu'est-ce qu'ils font là ?
[Extrait de We're Here de HBO]
Sasha Velour : Pour faire la différence, nous avons l'impression que nous devons vraiment rester, donc un seul spectacle de dragsters ne suffit pas.
Priyanka : Aimez-vous les drag queens ?
Femme : Non, pas vraiment.
Priyanka : Non, ce n'est pas ton truc ?
Femme : Ce n'est pas mon truc.
Priyanka : C'est tout à fait bien.
Priyanka : Savez-vous ce que sont les drag queens ?
Femme : Oui, je le fais.
Velour : Viendriez-vous à un spectacle de dragsters si nous en faisions un en ville ? Oh.
Femme : Je suis désolée. Ouais, je me suis garé ici.
[Musique]
Rosin : Sasha Velour est une auteure, une dessinatrice, une directrice de théâtre et une universitaire. Et elle est également l’une des co-animatrices de We’re Here, qui en est maintenant à sa quatrième saison.
Dans l'émission, Sasha et son équipe recrutent et encadrent des résidents locaux – qu'ils appellent leurs « drag girls » – et organisent un spectacle de dragsters pour la ville. Mais cette saison est très différente en raison de ce qui se passe sur le terrain dans des endroits comme Murfreesboro.
Velour : Plus vous le dites lentement, plus il est difficile de prononcer le nom de la ville. Murfreesboro. (Des rires.)
Rosin : Une ville où les autorités ont refusé les permis de la Pride après avoir déterminé qu'un spectacle de dragsters antérieur constituait une « sexualisation illégale d'enfants ».
Velour : Ouais, ce n'était pas amusant de se promener dans les rues de Murfreesboro. Ce n’était pas amusant jusqu’à ce que nous rencontrions d’autres personnes homosexuelles qui vivaient là-bas. Mais parce que l'ambiance dans la ville était très forte, nous ne voulons aucune visibilité pour les personnes queer. Nous étions donc là avec nos tenues lumineuses, en tenue décontractée, agitant des drapeaux arc-en-ciel, ce qui, vous savez, n'est pas vraiment quelque chose que je...
[Courte citation de 8% de l'article original]