- Les investissements chinois à l'étranger et la construction rebondissent
- L’Afrique, axe majeur de l’engagement post-pandémique
- Activités orientées vers l’extraction de minéraux
- Le commerce augmente, mais le déficit de l'Afrique avec la Chine explose
JOHANNESBOURG/NAIROBI, 28 mai (Reuters) - Le programme phare de coopération économique de la Chine rebondit après une accalmie pendant la pandémie mondiale, avec l'Afrique au centre de ses préoccupations, selon une analyse Reuters des données sur les prêts, les investissements et le commerce.
Les dirigeants chinois ont cité les milliards de dollars engagés dans de nouveaux projets de construction et le commerce bilatéral enregistré comme preuve de leur engagement à aider à la modernisation du continent et à favoriser une coopération « gagnant-gagnant ».
Mais les données révèlent une relation plus complexe, encore largement extractive et qui n’a jusqu’à présent pas été à la hauteur de certains discours de Pékin sur l’initiative « la Ceinture et la Route », la stratégie du président Xi Jinping visant à construire un réseau d’infrastructures reliant la Chine au monde.
Alors que les nouveaux investissements chinois en Afrique ont augmenté de 114 % l'année dernière, selon le Griffith Asia Institute de l'Université Griffith en Australie, ils étaient fortement axés sur les minéraux essentiels à la transition énergétique mondiale et sur les projets de la Chine visant à relancer sa propre économie en déclin.
Ces minéraux et ce pétrole dominaient également le commerce. Alors que les efforts visant à stimuler d'autres importations en provenance d'Afrique, notamment les produits agricoles et les biens manufacturés, échouent, le déficit commercial du continent avec la Chine s'est creusé.
Les prêts souverains chinois, autrefois principale source de financement des infrastructures africaines, sont à leur plus bas niveau depuis deux décennies. Et les partenariats public-privé (PPP), que la Chine présente comme son nouveau véhicule d’investissement préféré à l’échelle mondiale, n’ont pas encore gagné du terrain en Afrique.
Le résultat est une relation plus unilatérale que la Chine ne le prétend, une relation dominée par les importations de matières premières africaines et qui, selon certains analystes, contient des échos des relations économiques de l'Europe de l'époque coloniale avec le continent.
"C'est quelque chose que la Grande-Bretagne de la fin du XIXe siècle reconnaîtrait", a déclaré Eric Olander, co-fondateur du site Web et du podcast China-Global South Project.
La Chine rejette de telles affirmations.
"L'Afrique a le droit, la capacité et la sagesse de développer ses relations extérieures et de choisir ses partenaires", a écrit le ministère chinois des Affaires étrangères en réponse aux questions de Reuters.
"Le soutien pratique de la Chine à la voie de modernisation de l'Afrique, conformément à ses propres caractéristiques, a été salué par un nombre croissant de pays africains".
UN PIVOT À POTENTIEL ?
L’engagement de la Chine en Afrique, au cœur de l’Initiative la Ceinture et la Route (BRI), s’est développé rapidement au cours des deux décennies précédant la pandémie de COVID-19. Les entreprises chinoises ont construit des ports, des centrales hydroélectriques et des chemins de fer à travers le continent, financés principalement par des prêts souverains. Les engagements de prêt annuels ont culminé à 28,4 milliards de dollars en 2016, selon la Global China Initiative de l'Université de Boston.
Mais de nombreux projets se sont révélés non rentables. Alors que certains gouvernements avaient du mal à rembourser leurs prêts, la Chine a réduit ses prêts. La COVID-19 l’a ensuite poussé à se replier sur lui-même, et les projets de construction chinois en Afrique ont chuté.
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