Sais-tu quel animal mystérieux, félin insaisissable à la fourrure ornée de marbrures sombres, est le digne héritier des tigres à dents de sabre ? Aujourd’hui, on va parler de la panthère nébuleuse dans Bêtes de Science.

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    Prépare-toi, je t'emmène maintenant à la découverte d'un animal énigmatique, l'un de mes chouchouschouchous, dont on ne sait presque rien tant il est difficile à observer. Ne sois pas trop déçu·e si on n'arrive pas à le voir. Certains scientifiques, qui l'étudient depuis plusieurs années, n'ont aperçu son ombre que en vidéo, sur des caméras embusquées en forêt ! Pour augmenter nos chances de croiser son chemin, je te propose de partir à sa rencontre, dans un endroit où on l'a déjà vu errer. En route pour un tout petit pays, lui aussi méconnu, coincé entre le Népal, la Chine et l'Inde, sur les hauteurs est de l'Himalaya : le Bhoutan.

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    À la recherche d'un fantôme dans les brumes du Bhoutan

    Plus petit que la Suisse, ce pays asiatique, aux paysages divers, de la forêt humide luxuriante, aux glaciers des hautes montagnes, a classé plus d'un quart de sa surface comme réserve naturelle. Les principaux parcs sont reliés entre eux par des zones protégées, que l'on appelle des corridors biologiques. Ils permettent aux animaux de circuler plus facilement entre ces différents endroits, malgré la présence d'infrastructures humaines, comme les routes notamment.

    Un couple de grands calaos filmés au parc bhoutanais de Manas. © Arlette van Berkel, YouTube

    Pour rencontrer notre héroïne du jour, je te propose de nous rendre dans le plus vieux parc national du pays, créé au début des années 1990, et situé au sud du territoire : le Royal Manas National Park. Ici, habite le tigre du Bengale, l'éléphant d'Asie, le puissant gaurgaur aux larges cornes, mais aussi...
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