Une source géante de lithium de plusieurs milliards de dollars découverte sous la Pennsylvanie

La Pennsylvanie pourrait être au centre de la nouvelle « ruée vers l’or blanc » de l’Amérique avec la découverte d’une importante source inexploitée de lithium dans l’État.

Les scientifiques du gouvernement ont montré qu'ils peuvent filtrer le métal précieux des eaux usées du gaz de schiste de l'État : en extrayant des tonnes de lithium par jour, il n'en reste que très peu.

Ils ont conclu que la Pennsylvanie pourrait à elle seule produire près de la moitié de la demande totale de lithium aux États-Unis – dès la première année – en fournissant ce composé clé nécessaire à tout alimenter, des smartphones aux véhicules électriques en passant par les panneaux solaires.

Un projet de cette ampleur pourrait faire de la Pennsylvanie une ceinture de rouille pour l’Arabie saoudite, mettant ainsi fin à la dépendance des États-Unis à l’égard du lithium chinois, qui contrôle désormais 90 % du marché.

Et contrairement à de nombreuses nouvelles propositions d’exploitation minière du lithium, qui ont menacé les rares ressources en eau de l’Arkansas au Colorado, ce processus profiterait de l’eau à haute pression déjà utilisée par la fracturation hydraulique, ou fracturation hydraulique, du gaz naturel.

Avec 72 mines de lithium proposées aux États-Unis, la découverte pourrait contribuer à réduire les retombées écologiques locales à mesure que l'Amérique s'éloigne des combustibles fossiles émetteurs de « gaz à effet de serre ».