Perdu dans le temps : à l’intérieur du petit royaume le plus heureux d’Asie du Sud

Votre guide vous dira que si vous avez la chance d'être au Bhoutan, vous avez fait quelque chose de bien dans une vie antérieure. Peut-être.

Enclavée face à l’Inde, à la Chine et au Tibet, et entourée par l’Himalaya, la nation est restée isolée. Uniquement accessible via des cols de montagne isolés, l'éducation moderne n'est arrivée dans ce « Pays du Dragon Tonnerre » que dans les années 1960. Puis, dans les années 1970, les touristes ont commencé à affluer. La télévision est arrivée dans les années 90. Internet et les téléphones portables sont apparus il y a à peine 20 ans.

Le port du costume national (le gho pour les hommes, le kira pour les femmes) est très de rigueur, ajoutant à l'atmosphère « perdue dans le temps » du pays.

Préservé et pratiquement inchangé, son bilan carbone est négatif, ses forêts absorbant plus que ce que ce pays en grande partie rural émet. Le roi extrêmement populaire, Sa Majesté le Druk Gyalpo Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, a décrété que le Bhoutan ne daignerait pas compter le produit national brut, mais plutôt le bonheur national brut. (C'est un concept exploré dans le nouveau film, "Agent of Happiness", nominé au festival du film de Sundance, sorti ce mois-ci.)

Le tourisme ici est strictement surveillé. Le voyage doit être réservé auprès d'une agence de voyages certifiée qui organisera votre séjour et votre visa, ce qui implique le pré-paiement de frais d'impact journaliers. Ce montant est récemment passé de 250 dollars par jour à 100 dollars par jour. Mais ce prix ne couvre plus le coût des éventuels frais d’entrée, ni celui de votre guide touristique bhoutanais, également obligatoires.

Ce que les frais couvrent, ce sont les efforts de développement durable, les infrastructures et la création d’emplois. L'objectif est d'attirer un tourisme « de grande valeur et à faible volume » et cela semble fonctionner, le Bhoutan recevant moins de 10 % des visiteurs comme le Népal voisin.

Ce n’est pas étonnant, puisque pour arriver ici, vous prenez d’abord un vol vers Delhi, puis vers le seul aéroport international du Bhoutan, Paro, où vous ferez face à l’un des atterrissages les plus dangereux au monde. Cela nécessite des pilotes spécialement agr...
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