«C'est un miracle que je ne souffre pas du SSPT après mes premières années au Parlement», m'écrit Harriet Harman, la semaine après notre rencontre. Elle s'est présentée aux élections partielles de 1982 à Peckham (aujourd'hui Camberwell et Peckham) alors qu'elle avait 32 ans. Le mouvement des femmes, qui était uni pendant environ cinq minutes à cette époque, essayait de s'assurer qu'il y avait plus de femmes sur les listes restreintes du parti travailliste. Westminster était absurde : Harman n’est devenue que la 21e femme députée sur 635. « J’étais censée n’être qu’une avant-garde féministe, m’attendant à ce que le reste des sœurs travaillistes fassent irruption aux élections générales quelques mois plus tard, en 1983 », a-t-elle déclaré. dit. Cela résume bien le sentiment décrit par tant de grosses bêtes travaillistes sur le départ : être absolument convaincu, à partir du début des années 80, que le parti travailliste était sur le point de remporter une grande victoire.
En l’occurrence, « le résultat travailliste a été si épouvantable qu’au lieu de l’arrivée massive de la sororité, le nombre de femmes parlementaires est passé de 21 à seulement 23. Le plan était de le faire collectivement. Le mouvement des femmes n’a jamais été une affaire d’individus. Il s’agissait d’un effort collectif pour changer ce qui était une mauvaise expérience de vie partagée. Et puis je me suis retrouvé seul.
Harman et moi nous rencontrons dans son bureau de Portcullis House, l'un des bureaux d'angle dotés de fenêtres, comme il sied à son statut et à son ancienneté. Portcullis House était à 10 ans de sa construction lorsqu'elle a remporté son siège, mais la médiocrité des installations était le moindre de ses problèmes. « Il ne s’agissait certainement pas d’une avancée féministe en 1983. Nous avons perdu Ann Taylor, Joan Lestor et Shirley Summerskill et gagné Edwina Currie et Ann Winterton. À peine des sœurs ! (Un peu de contexte pour les jeunes lecteurs : Currie a déclaré à Jenni Murray dans Woman's Hour que de gentilles femmes mariées comme Currie – qui avait une liaison avec John Major à l'époque – n'avaient pas eu de cancer du col de l'utérus. La politique de Winterton en matière de genre a été renversée par un incident d'un racisme incroyable.)
Mon souvenir de l’élection d’Harman – j’avais neuf ans, mais je venais d’une famille monoparentale favorable aux travaillistes, donc les gens parlaient de ce genre de choses – est que son origine dans la classe moyenn...
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