Alors qu'un nombre croissant de satellites couvrent l'orbite terrestre, un radiotélescope de 3 milliards de dollars en construction dans l'arrière-pays de l'Australie occidentale devra peut-être trouver de nouveaux moyens d'écouter les faibles signaux radio dans l'univers.
Le nombre de satellites devrait augmenter considérablement dans les années à venir et pour les scientifiques qui ont besoin que le sol et l'espace au-dessus soient silencieux, les satellites et leurs interférences radio puissantes constituent un défi de taille.
Lorsqu'il sera opérationnel, le radiotélescope Square Kilometer Array (SKA), situé dans la région de Murchison en Australie occidentale, détectera et interprétera de faibles signaux radio provenant de l'espace via les basses fréquences et permettra aux astronomes de voir la naissance des étoiles et des galaxies.
Il devrait être opérationnel d'ici 2030, date à laquelle certains experts prévoient que jusqu'à 100 000 satellites seront en orbite autour de la Terre et émettront du bruit radio intentionnel et non intentionnel.
Federico Di Vruno est le gestionnaire du spectre de l'Observatoire SKA (SKAO), le groupe qui construit les deux réseaux de radiotélescopes en WA (SKA-Low) et en Afrique du Sud (SKA-Mid).
Il a déclaré que pour un radioastronome écoutant attentivement les faibles signaux radio, le bruit radio fort d'un satellite qui passe peut être comme aveugler une personne avec une lampe de poche dans une pièce sombre.
"La situation devient plus difficile en raison de la densité des satellites en orbite terrestre", a déclaré M. Di Vruno.
"Nous voyons de plus en plus de satellites se déplacer dans le ciel, ce qui crée davantage de signaux radio ou d'interférences."
La majorité des lancements récents de satellites concernaient des services de télécommunications.
Le projet Kuiper d'Amazon et SpaceX d'Elon Musk ne sont que deux entreprises qui prévoient de lancer des dizaines de milliers de satellites au cours des prochaines années.
Le Dr Chris De Pree est directeur adjoint du spectre pour l'Observatoire national de radioastronomie, qui exploite des antennes radio à travers les États-Unis.
Il dit que la situation actuelle revient à essayer d’écouter les chuchotements pendant que les ...
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