Gerry Thornley : Simon Zebo était l’un des grands artistes du rugby

La confirmation que Simon Zebo prendra sa retraite à la fin de cette saison n'est pas une surprise, mais cela reste une triste nouvelle. « Zeebs » était un véritable arrière/ailier unique, libre d’esprit et révolutionnaire, qui pouvait illuminer le terrain avec ses compétences et son sourire. Il n’y en aura jamais un autre comme lui.

En l’absence de nouvelles concernant son propre avenir alors que ses camarades de 34 ans, Peter O’Mahony et Conor Murray, avaient signé pour une autre année avec Munster, il était clair que ce serait la dernière saison de Zebo.

Après son séjour parisien de trois ans au Racing 92, la première saison de Zebo avec le Munster (2021-22) s'est plutôt bien déroulée, avec neuf essais sur sa douzaine de titularisations, mais les blessures tenaces sont devenues plus persistantes la saison dernière, le limitant à seulement quatre titularisations. et six apparitions au total.

Ironiquement, cette saison a été plus productive, avec neuf titularisations, dont huit au poste d'arrière, le poste qu'il a toujours préféré et qui a permis d'utiliser au mieux ses multiples capacités. Car en plus d'être un superbe finisseur, Zebo a toujours eu le sens de l'espace. Il pouvait sentir où le ballon viendrait ou l'exigerait. En plus du rythme, de la force et du jeu de jambes, il dispose d'une gamme de coups de pied courts et méchants du pied gauche, et peut passer et décharger les deux mains pour créer des ouvertures et des essais pour ses coéquipiers.

Zebo et sa femme Elvira ont quatre enfants, Jacob (neuf ans), Sofia (sept an...
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