Le visage sculpté d’un catéran regarde hors du panneau de signalisation devant moi. Dérivé du mot gaélique ceatharnach, signifiant un guerrier légèrement armé, « cateran » en est venu à désigner plus tard les pilleurs de bétail particulièrement actifs ici à Strathardle, Glenshee et Glen Isla jusqu'au 18e siècle.

Le panneau me dirige à travers la forêt de plantation jusqu'à une lande vallonnée, assombrie par la bruyère et éclairée par les prairies. L'auburn touffu d'un renard aux pieds légers se détache comme une lumière dévalant le vallon. Il y a une grandeur brute dans les paysages du Perthshire comme celui-ci, isolés du monde par des montagnes – dans ce cas, la majeure partie enneigée de Ben Earb et les lignes de crête de Creag an Dubh Shluic et Meall Uaine.

Je suis un chemin de gravier et d'herbe piétinée à travers cette scène silencieuse, grimpant lentement jusqu'à la porte An Lairig. Il s'agit du point le plus bas de la montagne environnante, à 648 mètres, mais aussi du point culminant du Cateran Trail, un itinéraire pédestre circulaire de 64 miles commençant et se terminant à Blairgowrie. Le sentier fête ses 25 ans cette année.

J'en suis au deuxième jour du sentier en cinq étapes, dont les sections s'étendent de 8½ à 16,3 milles de longueur, avec...
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