Le président iranien Ebrahim Raisi, tué dans le crash de son hélicoptère le 19 mai 2024 dans une région frontalière montagneuse, était un loyaliste accompli dont le décès constituerait un coup dur pour les dirigeants conservateurs du pays.
La découverte de l'épave et des corps fait suite à une opération de recherche nocturne entravée par les conditions météorologiques et le terrain. Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a annoncé qu’il y aurait une période de deuil public de cinq jours dans le pays.
En tant qu’expert de la politique intérieure et étrangère de l’Iran, je pense que les inquiétudes de Téhéran pourraient s’étendre au-delà de la potentielle tragédie humaine de l’accident. Le changement qu’il imposera aura des implications importantes pour un État iranien rongé par le chaos intérieur et la confrontation régionale et internationale.
Depuis la révolution iranienne de 1979, Raisi a agi comme un apparatchik assidu de la République islamique et un éminent protégé de Khamenei, qui, en tant que chef suprême, détient le pouvoir ultime dans la République islamique.
Avant de devenir président en 2021, Raïssi a occupé divers postes au sein du système judiciaire sous la tutelle du guide suprême. En tant que procureur, et à la fin de la guerre Iran-Irak en 1988, il a siégé au comité qui a condamné à mort des milliers de prisonniers politiques.
Ces exécutions lui ont valu le surnom de « Boucher de Téhéran » et l’ont ensuite soumis aux sanctions des États-Unis et à la condamnation des Nations Unies et des organisations internationales de défense des droits de l’homme.
Depuis 2006, Raïssi siège à l'Assemblée des experts, un organe qui nomme et supervise le chef suprême.
Et bien qu’il soit perçu comme manquant de charisme et d’éloquence, on pensait que Raïssi, 63 ans, était en train d’être préparé pour succéder à Khamenei, 85 ans, en tant que chef suprême.
Sur le plan intérieur, la présidence de Raïssi a été à la fois la cause et la conséquence d’une crise de légitimité et d’un chaos sociétal pour le régime.
Il a remporté de manière controversée l'élection présidentielle de 2021 après un grand nombre de disqualifications de candidats par le Conseil des gardiens, qui examine les candidats, et un taux de participation électorale historiquement faible, inférieur à 50 %.
Pour apaiser sa base conservatrice, Raïssi et son gouvernement ont revigoré la police des mœurs et réimposé des restrictions religieuses à la société. Cette politique a conduit aux manifestations Femmes, Vie, Liberté déclenchées par la mort en garde à vue de Mahsa Amini en 2022. Les manifestations se sont avérées les plus importantes et les plus longues des près de 50 ans d’histoire de la République islamique. Elles ont également donné lieu à une répression étatique sans précédent, avec plus de 500 manifestants tués et des centaines d’autres blessés, disparus et détenus. Tout au long des manifestations, Raïssi a démontré sa loyauté envers le guide suprême et les élites conservatrices en redoublant les restrictions et la répression.
Un policier iranien brandissant une matraque pour disperser les manifestants lors d'une manifestation en faveur de Mahsa Amini. AFP via Getty ImagesPendant ce temps, sous Raïssi, l’économie iranienne a continué de souffrir en raison d’une combinaison de mauvaise gestion du gouvernement et de corruption, ainsi que des sanctions américaines qui se sont intensifiées en réponse à la répression intérieure de Téhéran et aux provocations à l’étranger.
Les troubles intérieurs sous la présidence de Raïssi se sont accompagnés de changements dans le rôle régional et international de l’Iran.
En tant que chef suprême, Khamenei a le dernier mot en matière de politique étrangère. Mais Raïssi a présidé un État qui a continué sur la voie de la confrontation avec ses adversaires, notamment les États-Unis et Israël.
Et que ce soit par choix ou par nécessité, Téhéran s’est encore éloigné de toute idée de rapprochement avec l’Occident.
Confronté aux sanctions américaines accrues, l’Iran de Raïssi s’est montré réticent à relancer l’accord nucléaire. Au lieu de cela, l’Iran a augmenté l’enrichissement de l’uranium, bloqué les inspecteurs internationaux et est devenu un État sur le point de se doter du nucléaire.
Raïssi a également poursuivi la politique du « regard vers l’Est » de son prédécesseur, Hassan Rohani. À cette fin, lui et son gouvernement ont recherché un plus grand rapprochement avec la Chine.
Pékin, à son tour, a offert une bouée de sauvetage économique en important du pétrole iranien et en négociant un accord diplomatique entre l’Iran et l’Arabie saoudite en mars 2023.
Pendant ce temps, sous la présidence de Raïssi, l’Iran a continué de servir d’allié et de bailleur de fonds dans les conflits anti-américains et anti-occidentaux, livrant des drones de combat à la Russie pour une utilisation en Ukraine et fournissant des armes à divers mandataires régionaux au Moyen-Orient.
Depuis le début de la guerre à Gaza le 7 octobre 2023, l’Iran de Khamenei et Raisi a maintenu un équilibre délicat entre permettre à ses mandataires régionaux de contrer Israël et les États-Unis tout en évitant une confrontation directe avec les deux pays, qui sont traditionnellement des ennemis supérieurs.
Cet équilibre a été momentanément rompu lorsque la République islamique a directement attaqué Israël avec des drones et des missiles pour la première fois de l’histoire en avril, en représailles à une frappe contre le consulat iranien à Damas.
Raïssi – bien qu’il ne soit pas directement responsable de la politique étrangère – a été l’un des principaux partisans des tentatives du régime iranien de s’éloigner davantage de l’ordre international établi et de rechercher des alliances avec des pays tout aussi hostiles à l’Occident.
Au moment de l'accident d'hélicoptère, Raïssi et ses collègues revenaient d'une cérémonie d'inauguration d'un barrage organisée en Azerbaïdjan voisin. La cérémonie était vraisemblablement destinée à permettre à l’Iran de s’attirer les bonnes grâces de l’Azerbaïdjan, après avoir adopté une position ambiguë, voire contradictoire, dans le conflit du Haut-Karabakh – qui s’est soldé par une victoire convaincante de l’Azerbaïdjan fin 2023.
En Raïssi, le guide suprême Khamenei avait un loyaliste de longue date, un membre du régime et un successeur potentiel.
En vertu de la constitution iranienne, tout décès d’un président entraîne le fait que le premier vice-président exerce les fonctions de président par intérim. Dans ce cas, cela signifie Mohammad Mokhber, qui est un homme politique dans la même situation que Raïssi, et qui a été un membre éminent de l’équipe iranienne négociant des accords d’armes avec Moscou.
L'Iran devra également organiser des élections présidentielles dans un délai de 50 jours. Reste à savoir à qui le guide suprême donnera son feu vert en tant que futur président et successeur potentiel.
Mais il est presque certain que les conservateurs de Téhéran continueront à tourner en rond, compte tenu des pressions internes et externes auxquelles ils sont confrontés.
Au niveau national, cela pourrait prendre la forme d’une répression étatique accrue et d’une manipulation électorale accrue. Aux niveaux régional et international, je pense que cela pourrait impliquer de forger des liens plus solides avec des alliés naissants et de poursuivre une confrontation calculée contre les adversaires traditionnels.