En l’espace de sept semaines, le monde de Derry a changé, et pas pour le mieux. Depuis le sommet de la montagne après avoir battu Dublin lors d'une finale à Croke Park, l'équipe a connu la perte de son titre d'Ulster dès le premier obstacle pour vaincre lors du prochain match.
Il n’y aurait jamais eu de certitude quant à un voyage à Salthill pour affronter un Galway renaissant, mais pour une équipe aux références largement partagées dans toute l’Irlande, ce n’était pas un objectif irréalisable pour une équipe expérimentée qui jouait bien.
La réalité a été une performance modérée et parfois presque fataliste, reflétant à la fois l’adversité et un manque de profondeur. Aucune équipe ne peut légiférer sur les blessures et Mickey Harte a perdu toute une ligne de demi-arrière ainsi que le remplaçant le plus évident.
Le ligament croisé de Pádraig McGrogan a disparu et même s'il n'avait peut-être pas été choisi avant Gareth McKinless, l'impact sur la profondeur était évident. La perte de Conor Doherty et d'Eoin McEvoy a arraché une partie importante de l'unité de contre-attaque de Derry qui avait été si dangereuse lors de la campagne réussie de la ligue.
Ainsi, lorsque McKinless a reçu un carton rouge après 20 minutes, la charge pesant sur l'équipe est devenue insupportable. À première vue, il ne sera pratiquement pas de retour pour aucun des matches de groupe restants.
La combinaison de champ central Conor Glass-Brendan Rogers, considérée comme la meilleure du jeu, a été minée par le fait que Glass était malade depuis quelques jours et que Rogers a dû déménager dans les demi-arrières.
Ils progresseront évidemment, mais sous quelle forme ? Ensuite, Harte avait l'air d'essayer de se convaincre.
« Nous avons été durement touchés par des blessures à un moment critique de la saison. C'est la vie. Vous ne pouvez pas y faire grand-chose. Vous devez le sucer et continuer. Je suppose que perdre un homme si tôt dans ce match allait toujours être un combat jusqu'au bout. Je pense que nous avons bien fait de rester dans le match... Une vraie perform...
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