Lors de sa phase de percée au milieu des années 1960, Stax Records semblait en plein essor. La petite entreprise de Memphis a réussi à remporter d'énormes succès internationaux avec les nouvelles stars qu'elle a introduites, comme Booker T & the MGs (Green Onions), Otis Redding (I've Been Loving You Too Long) et Sam & Dave (Hold On). , Je viens). Mais à peine un an plus tard, la marque était au bord de l’effondrement. "Stax devait revenir d'entre les morts", a déclaré Jamila Wignot, qui a réalisé un nouveau documentaire de quatre heures sur la société légendaire intitulé Stax : Soulsville USA. « De cette façon, c’est devenu plus qu’un label. C’est devenu une lueur d’espoir.
Malheureusement, le label avait autant, sinon plus, besoin de cet espoir que les millions de fans qui venaient s’inspirer de sa musique. Au cours de ses années classiques, entre 1962 et 1975, Stax a failli être tué à plusieurs reprises par des forces plus grandes qu'elle, avant que le coup final ne soit porté par un ennemi que personne n'avait vu venir. L’histoire du label, qui regorge d’autant de triomphes que de tragédies, en dit long non seulement sur la cruauté du secteur de la musique, mais aussi sur le traitement réservé à de nombreuses entreprises dirigées par des Noirs dans le monde des affaires américain. "Certains de ceux qui avaient du pouvoir et de l'influence dans le monde ont été repoussés par Stax en tant qu'entreprise créatrice et lucrative pour les Noirs", a déclaré Deanie Parker, qui a été cadre du label à ses débuts. "Ils chantaient sur des partitions de haine et d'envie – et cela a eu un effet terrible."
Certains des problèmes de l’entreprise résultaient directement de l’innocence de ses origines. "Nous étions tous des néophytes dans l'industrie musicale", a déclaré Parker. "Nous essayions juste de suivre le rythme."
L’entreprise est arrivée à sa mission, en partie par hasard. Son co-fondateur, Jim Stewart, était un violoniste country lorsqu'il a lancé l'entreprise avec sa sœur Estelle Axton en 1957. Au départ, ils enregistraient des chansons country, mais aucune ne les touchait. Cela a commencé à changer après que Stewart ait rencontré le DJ et musicien Rufus Thomas qui,...
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