Vladimir Poutine a commencé vendredi la deuxième journée de son voyage en Chine en déposant une gerbe de fleurs au mémorial à la mémoire des soldats soviétiques qui ont chassé les Japonais de Mandchourie en 1945. Il s'est ensuite rendu à Harbin, terminus chinois du transsibérien, pour s’adresser à un forum de l’industrie.
Il n'était pas difficile d'en repérer le symbolisme. La défense et le commerce ont été au cœur de la visite ambitieuse de Poutine en Chine cette semaine, et il est facile de comprendre pourquoi.
La Russie est engagée depuis plus de deux ans dans une guerre d’usure coûteuse. La survie politique de Poutine repose sur la victoire militaire, et la victoire militaire dépend désormais d’une stabilité économique et commerciale à long terme que seule la Chine est en mesure d’assurer. « Il s’agit principalement de la survie du régime », explique Philipp Ivanov, analyste sino-russe et fondateur du cabinet consultatif Geopolitique Risks & Strategy Practice.
La Chine, pour sa part, est explicite sur ses intérêts : la confrontation de la Russie avec l’Occident fait partie de la propre lutte de Pékin contre les tentatives « hégémoniques » des États-Unis de « violer l’équilibre stratégique ». Ou, comme le disent les deux pays dans une déclaration commune : « Les États-Unis pensent toujours en termes de guerre froide et sont guidés par la logique de la confrontation entre blocs… ce qui crée une menace pour la sécurité de tous les pays de la région. Les États-Unis doivent abandonner ce comportement.»
Parmi leurs griefs figurent les systèmes mondiaux de défense antimissile des États-Unis, le développement d’armes non nucléaires de haute précision, la « dissuasion nucléaire étendue » couvrant ses alliés et le déploiement d’armes à portée intermédiaire et à courte portée auprès de ses alliés en Europe et dans le Pacifique.
L’ironie, bien sûr, est que la Russie et la Chine forment ensemble leur propre « logique de confrontation de blocs » sur une vaste partie de la planète. Pour l’Occident, ce sont eux qui peuvent potentiellement menacer la sécurité et la stabilité mondiales.
« L’Occident se trouve dans une ère de compétition à large spectre et conflictuelle, non pas avec une seule puissance, mais avec la Russie et la Chine en même temps », déclare Michael Auslin, écrivain américain, analyste politique, historien et spécialiste de l’Asie. « Nous sommes probablement dans l’environnement stratégiquement le plus complexe et le plus déroutant depuis les années 1930. La guerre froide semble plus prévisible que celle que nous connaissons aujourd’hui. Il y a tellement d’éléments qui bougent… à une époque où l’Occident est épuisé. Alors que se passe-t-il réellement entre Moscou et Pékin ? Leur alliance survivra-t-elle ? Et veulent-ils vraiment bouleverser l’ordre mondial ?