Les Britanniques vivant dans des zones dépourvues de banques ont déclaré qu'ils devaient faire des allers-retours de 20 miles pour se rendre à l'agence la plus proche après qu'il soit apparu que 6 000 d'entre elles avaient fermé leurs portes en seulement neuf ans.
Groupe de consommateurs Lequel ? a déclaré que huit succursales de Barclays fermaient définitivement aujourd'hui, portant le total britannique à la fin de la journée à 6 005 au milieu d'une « avalanche de fermetures ».
D'ici la fin de cette année, 33 circonscriptions parlementaires seront dépourvues d'une seule succursale bancaire, notamment Sedgefield dans le comté de Durham et Erith et Thamesmead dans le sud-est de Londres, où MailOnline s'est rendu aujourd'hui pour parler aux résidents concernés.
Certains habitants ont déclaré qu'ils devaient prendre deux bus pour se rendre à la banque la plus proche, tandis que d'autres ont affirmé que les fermetures visaient à « contrôler et surveiller les finances des gens ».
Les personnes âgées se sentent isolées à cause des fermetures : certaines déclarent qu'elles ne sont pas en ligne, craignent que l'utilisation des distributeurs automatiques ne soit pas sûre et ne veulent pas effectuer d'opérations bancaires avec leur téléphone.
Les autres circonscriptions sans succursale d'ici la fin de cette année comprennent également Bolton West, York Outer, Newport East, Reading West, Barnsley East et Swansea East.
Les fermetures depuis laquelle ? a commencé à les suivre en 2015, ce qui représente plus de 60 % du total britannique. Les experts ont déclaré que le chiffre de 6 000 met en évidence l’impact sur les rues principales et la nécessité de services de remplacement pour les millions de personnes qui dépendent des banques.
Alors que le taux de fermetures semblait initialement ralentir depuis qu'il a atteint un pic en 2017, les chercheurs ont déclaré qu'« au cours des dernières années, il y a eu une poussée inquiétante ».
À Sedgefield, l'assistante médicale Kath Garnett (à gauche), 63 ans, craint que la fermeture des banques n'ouvre la voie à une société sans numéraire. Son amie Katy Schofield (à droite), 36 ans, technicienne en pompiers, a ajouté qu'elle comprenait pourquoi "la génération plus âgée aime emporter de l'argent liquide".
Un bureau de poste est rattaché au dépanneur Sedgefield et est géré par Abinaya Sivam, 31 ans, et Aravinthan Alagaiah, 36 ans. Ils ont déclaré qu'ils aidaient les gens mais ont ajouté : « Nous ne sommes pas une véritable banque ».
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Les patrons des banques ont été accusés de « s'être engagés dans une course à la fermeture de succursales » après que le gouvernement a annoncé en 2020 son projet de lois visant à protéger l'accès aux espèces, ce qui pourrait rendre plus difficile la fermeture d'une succursale en l'absence de liquidités alternatives.
Aujourd'hui, MailOnline s'est entretenu avec des habitants du bourg de Sedgefield, dans le comté de Durham, où les retraités font des allers-retours de 20 miles pour retirer de l'argent parce qu'ils craignent d'être agressés au distributeur local.
La ville, ancienne circonscription de l'ancien Premier ministre Tony Blair, a perdu sa dernière banque, une succursale de Barclays, en 2018.
Les résidents sont désormais obligés de se rendre dans des villes périphériques, notamment Hartlepool, Durham City, Stockton et Bishop Auckland, situées à environ dix miles de là.
Le bureau de poste local offre une bouée de sauvetage bienvenue, permettant aux clients de retirer et de déposer de l’argent liquide – mais les gens doivent voyager ailleurs pour obtenir des sommes d’argent plus importantes et d’autres services.
Le mineur à la retraite David Thompson, 70 ans, a déclaré : « Avoir une banque à Sedgefield me manque vraiment. Ma succursale la plus proche est maintenant la Barclays à Durham City. J'habite à Trimdon et je suis obligé de prendre deux bus pour m'y rendre. Je change à Sedgefield.
« L'aller-retour peut prendre jusqu'à deux heures si je dois attendre longtemps la correspondance. Je n'utilise pas de distributeurs automatiques car je ne pense pas qu'ils soient sûrs. Vous pourriez vous faire voler.
Eleanor Thompson, 86 ans, a ajouté : « J'aurais aimé qu'il y ait encore une banque ici. Ma succursale la plus proche est Stockton. Ce n'est qu'environ 15 minutes en bus mais ce n'est toujours pas pratique. Il y a un distributeur automatique ici mais je ne me sens pas en sécurité pour l'utiliser. J'aime rentrer à l'intérieur pour retirer mon argent.
«C'est beaucoup plus sûr. Tout le monde dit la même chose. Ce n'est pas seulement moi. Les gens doivent prendre beaucoup de bus. Vous pouvez obtenir jusqu'à 50 £ de remise en argent à la coopérative locale, mais parfois ...
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