Lorsque les troupes russes ont commencé à s'installer à la frontière, Snizhana s'attendait à ce qu'il se passe quelque chose. Son mari et le père de ses enfants avaient promis à la famille de quitter Marioupol le 23 février 2022, mais ils n'ont pas pu le faire en raison de problèmes de transport. Snizhana et ses deux enfants, Sasha et Viktoria, sont finalement restés bloqués à Marioupol.
Un jour plus tard, l'invasion de l'Ukraine par la Russie a commencé. Marioupol est bombardée en permanence. Snizhana appelle sa mère, Liudmyla, pour lui dire : "Il se passe des choses horribles ici". C'est la dernière fois que Liudmyla parlera à sa fille.
Avant l'invasion russe, près d'un demi-million de personnes vivaient à Marioupol. Cette ville du sud-est de l'Ukraine était connue pour sa culture et son industrie. Pendant le siège, les forces russes ont ciblé les services essentiels, tels que l'électricité, l'eau, le gaz et les réseaux de communication. Ces derniers se sont effondrés dès les premiers jours, laissant un vide d'informations et rendant presque impossible pour les habitants de joindre leurs proches.
En raison des bombardements incessants, les vivres se sont raréfiés, obligeant les habitants à quitter leurs abris pour se procurer de la nourriture et faire fondre la neige pour obtenir de l'eau. Le 24 mars, la famille de Snizhana a été contrainte de cuisiner dehors sur un feu ouvert, par un froid glacial. Alors que son fils de 11 ans, Sasha, était dehors pour aider à la préparation de la nourriture, de violents tirs d'obus ont commencé. Sasha a cherché un abri.
Un peu plus tard, il s'est finalement réfugié au deuxième étage de la maison d'un voisin. Il pensait que sa sœur Viktoria, âgée de deux ans, s'y trouvait seule, mais lorsqu'il est arrivé, il l'a trouvée à l'abri avec sa mère, Snizhana. Alors qu'ils se cachaient tous les trois, un obus est tombé sur la maison voisine, blessant l'enfant de 11 ans sous l'œil droit.
Malgré les tirs d'obus et les attaques incessantes, Snizhana a fini par emmener son fils dans une usine pour qu'il puisse se faire soigner. Sasha se souvient qu'une fois sur place, ils n'ont pas pu repartir à cause des tirs d'artillerie.
Sasha se souvient que les forces russes ont encerclé l'usine, les ont capturés et les ont conduits quelque part. "Ma mère, un autre civil et moi-même avons été emmenés dans un village appelé Bezimenne, dans la partie occupée de Donetsk", se souvient-il.
À Bezimenne, les services des droits de l'enfant de Novoazovsk sont venus le séparer de sa mère. "Ils ne m'ont pas laissé lui dire au revoir", dit-il, ajoutant qu'il pense qu'ils l'ont emmenée dans un camp de filtration. C'est la dernière fois qu'il l'a vue. Les autorités lui ont dit que sa mère ne voulait plus de lui, mais l'enfant de 11 ans a cru qu'il s'agissait d'un mensonge - il aime et adore...
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